Em 1938, um arqueólogo autodidata chamado Basil Brown foi contratado por uma viúva aristocrata por 30 xelins por semana para investigar um terreno de sua propriedade em Sutton Hoo, Suffolk. O que começou como trabalho de documentação e prática para o escavador do Museu de Ipswich se transformaria em uma descoberta arqueológica: em 1939, ele descobriu uma câmara funerária em forma de barco com 27 metros de comprimento, repleta de tigelas de prata bizantinas, acessórios de ouro adornados com granadas do Sri Lanka e um curioso capacete com uma máscara humana.
Essa história não só colocou o pequeno condado inglês no mapa, como também rendeu a Brown muitos admiradores e detratores. E 80 anos depois desse evento, nenhuma grande produção foi feita sobre o assunto, nem ele foi abordado além de documentários, pelo menos até agora. A série A Escavação, da Netflix, é a única obra audiovisual que conseguiu atrair a atenção não só do público em geral sobre o tema, mas também de grande parte da comunidade arqueológica. Mas não para criticá-la ou dissecá-la, pelo contrário, para elogiá-la e aplaudi-la como nenhuma outra conseguiu.
A Escavação: Uma produção arqueológica que alcançou o que nenhuma outra havia conseguido
O que o filme A Escavação faz muito bem é oferecer um retrato preciso de uma escavação arqueológica na década de 1930, realizada com trabalhadores braçais e apenas alguns escavadores qualificados. Em produções desse tipo, tendemos a pensar automaticamente em caçadores de tesouros ou aventureiros como Indiana Jones ou Benjamin Gates (Nicolas Cage em A Lenda do Tesouro Perdido), e embora possam ser divertidos, eles fazem um desserviço à arqueologia ao mostrar o que ela quase nunca é: aventuras e emoções em abundância, repletas de romance.
No entanto, o mundo da arqueologia é muito mais meticuloso e científico do que alguém não familiarizado com a disciplina poderia imaginar. Enquanto outros filmes podem oferecer explicações fascinantes e flashbacks sobre como o objeto da busca chegou lá e por que é tão valioso, A Escavação aborda a arqueologia com um nível de sutileza e precisão raramente visto em produções cinematográficas ou televisivas. A atenção aos detalhes na recriação do túmulo para o filme foi obsessiva.
Netflix
Tanto que o cenógrafo Len Wheeler visitou os depósitos do Museu Britânico para examinar os rebites de ferro originais do "navio" de Sutton Hoo. Obviamente, os conservadores do museu concordaram a contragosto, já esperando mais um blockbuster de Hollywood ou uma representação distorcida de seu trabalho pela mais recente plataforma de streaming. Mas a primeira surpresa veio da própria equipe do museu, incluindo conservadores, curadores e Sue Brunning, atualmente a principal especialista em objetos da coleção de Sutton Hoo. Wheeler criou uma réplica perfeita de um fragmento da estrutura do túmulo usando hastes de metal e massa de modelar; o único detalhe que ele não reproduziu foi a cor, devido a exigências técnicas para as filmagens.
Um filme que impressionou arqueólogos
A mera ideia daquele objeto de cena conquistou os especialistas da área, especialmente depois de assistirem ao filme: o mesmo objeto criado por Wheeler foi usado por Ralph Fiennes (que interpreta Brown), transmitindo sem esforço o que todo arqueólogo sente ao fazer uma descoberta – como um objeto simples e convincente faz com que um arqueólogo perceba que seu sítio arqueológico merece mais cuidado e dedicação. Um artigo publicado no The Conversation por Roberta Gilchrist (professora de arqueologia) resume isso, referindo-se a A Escavação como uma obra que demonstra que "Não estamos procurando por tesouros, estamos refletindo sobre nossa relação com o passado".
É claro que, como costuma acontecer com qualquer produção destinada a um público amplo, a representação no filme é imperfeita em alguns detalhes. Para começar, a rivalidade de Basil Brown com os acadêmicos de Cambridge foi um tanto exagerada. E quanto a Peggy Piggott (a arqueóloga de campo que acompanhou Brown), seu papel foi reduzido ao de uma assistente de pesquisa nos dias de hoje, muito distante da profissional de alto nível que foi historicamente vital para Brown e suas descobertas.
Mas, independentemente desses detalhes, outro aspecto que o filme retrata fielmente é que Edith Pretty, a viúva a quem a descoberta pertencia legalmente por estar em suas terras, doou tudo o que foi encontrado ao Museu Britânico. Em filmes desse tipo, tais doações são feitas postumamente e, até hoje, Pretty ainda detém o recorde da maior doação individual de um colecionador vivo já registrada pelo museu londrino. O que a direção do museu certamente não esperava do filme é que ele se tornaria uma homenagem a uma profissão frequentemente distorcida e mal representada em muitas produções, e cujo verdadeiro espírito pode ser capturado com precisão em A Escavação.