Will Smith construiu uma carreira como ator que inclui alguns sucessos, mas também teve um ou outro tropeço. Afinal, como todo intérprete, o que pode ser um bom filme em seus estágios iniciais se torna um fracasso. E foi isso que aconteceu com ele no final dos anos 90, quando optou por estrelar uma comédia que foi destruída pela crítica em vez de dar vida a um dos melhores personagens de ficção científica daquela época.
Em 1999, foram lançados dois filmes que queriam ter Smith como protagonista. Por um lado, Matrix, o filme dirigido pelas irmãs Lana e Lilly Wachowski, com Keanu Reeves como protagonista, que revolucionou o cinema. Por outro, As Loucas Aventuras de James West, uma comédia e faroeste de ação. Smith recebeu a oferta de interpretar Neo em Matrix, mas o ator recusou a proposta para entrar na pele do capitão James West no filme dirigido por Barry Sonnenfeld.
No entanto, enquanto Matrix foi um sucesso e, com o tempo, a história de Neo continuou com mais três partes: Matrix Reloaded, Matrix Revolutions e Matrix Resurrections. As Loucas Aventuras de James West foi descrito como uma "zona morta de comédia". Enquanto o filme de Reeves arrecadou mais de 467 milhões de dólares em todo o mundo, As Loucas Aventuras de James West arrecadou mais de 222 milhões de dólares em todo o mundo.
"UM ESPINHO ENTALADO"
Warner Bros.
O próprio Smith reconheceu que As Loucas Aventuras de James West é seu pior filme. Em um vídeo da GQ em que o ator respondia a perguntas que as pessoas faziam sobre ele na internet, ele comentou o seguinte sobre uma no Quora: "Na sua opinião, qual é o pior e o melhor filme de Will Smith?".
"O melhor, acho que é um empate entre o primeiro Homens de Preto e À Procura da Felicidade. Por razões diferentes, esses são os dois filmes quase perfeitos", afirma.
Quanto ao pior:
Não sei. As Loucas Aventuras de James West é uma pedra no meu sapato
Além de Smith, o faroeste tinha em seu elenco Kevin Kline, Kenneth Branagh e Salma Hayek. A história segue dois agentes secretos rivais que devem deixar de lado suas diferenças para proteger o presidente dos Estados Unidos durante a época do Velho Oeste.
Em 2019, Smith afirmou que voltaria ao set de As Loucas Aventuras de James West para dizer a si mesmo: "Idiota. Por que você não fez Matrix?". No mesmo ano, em seu canal do YouTube, o ator contou que não ficou muito impressionado após conhecer as irmãs Wachowski quando elas lhe falaram sobre o filme. "Não estou orgulhoso disso", disse sobre recusar o filme. "Mas Keanu é perfeito. Laurence Fishburne é perfeito. Então, eu provavelmente teria arruinado Matrix. Eu teria estragado, então fiz um favor a todos."