Desde Por uns Dólares a Mais, Clint Eastwood se tornou um dos rostos mais emblemáticos do faroeste. Entre pistoleiros e justiceiros, poucos personagens o marcaram tanto quanto o protagonista de Josey Wales, o Fora da Lei. Com a recente retomada do gênero, esse tipo de figura voltou ao centro do debate, e grande parte dessa influência passa diretamente pelo personagem de Eastwood nos anos 1970.
A história acompanha Josey, um fazendeiro do Missouri que tem a esposa e o filho assassinados por um grupo paramilitar pró-União durante a Guerra Civil. Em busca de vingança, ele se junta a guerrilheiros confederados, mas acaba traído quando o conflito termina. Um dos poucos sobreviventes, passa a ser caçado por caçadores de recompensa e foge para o Texas, onde forma uma comunidade improvisada com figuras marginalizadas e estabelece uma relação de respeito com os comanches.
Diferente do pistoleiro clássico, Josey evita o confronto sempre que possível. Ele observa, calcula e só reage quando não há alternativa. Depois de acertar contas com os responsáveis pela morte de sua família, não demonstra interesse por poder, dinheiro ou fama - um traço essencial para diferenciá-lo de outros fora da lei populares do cinema.
Clint Eastwood e a frase que redefiniu o anti-herói no faroeste
A distinção fica clara em uma das cenas mais comentadas do filme. Em um saloon, Josey identifica um homem como caçador de recompensas. Questionado, o sujeito responde: “Um homem precisa fazer alguma coisa para viver hoje em dia”. Josey rebate com a frase que atravessou décadas: “Morrer não é lá uma grande forma de viver, garoto”. O caçador se retira, mas retorna logo depois. Josey apenas entende o que há por trás da decisão antes de sacar mais rápido e atirar.
A sequência resume o que diferencia um anti-herói de um fora da lei comum. Enquanto personagens anteriores do gênero agiam movidos por ganhos pessoais, Josey Wales reage apenas quando ameaçado. Assim como Llewelyn Moss, em Onde os Fracos Não Têm Vez, ou Shane, no clássico homônimo, ele pensa antes de agir e recorre à violência apenas como defesa.
Quase cinco décadas depois, aquela frase dita no saloon continua sendo uma das definições mais precisas do anti-herói no cinema.