Vencedor do Festival de Sundance, The Birth of a Nation tem tudo para ser um filme de Oscar e redimir a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas depois da polêmica de todos os seus indicados serem atores e atrizes brancos.
Entretanto, um caso de estupro envolvendo o diretor, roteirista e estrela do longa, Nate Parker, ressurgiu recentemente, e pode prejudicar a entrada do filme na corrida de premiações estadunidenses.
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Em 1999, Parker e seu amigo Jean Celestin — que divide os créditos do roteiro de The Birth of a Nation com o diretor — foram acusados de terem estuprado uma mulher na faculdade, quando ela estava inconsciente. Nate Parker, hoje com 36 anos, foi absolvido do crime e indiciado por atos repreensíveis; enquanto Celestin foi considerado culpado, mas a condenação foi anulada, pois ele recorreu da sentença e foi concedido um novo julgamento — que nunca aconteceu pois a moça se recusou a testemunhar novamente.
Porém, o caso se complica ainda mais: no último dia 16 de agosto, foi revelado que a vítima tirou a própria vida em 2012 após ingerir quase 200 pílulas para dormir. Parker usou sua página no Facebook para comentar o caso, expressando sua "profunda tristeza" pela morte da moça e por não ter mostrado empatia por ela na sua adolescência. Ainda assim, o cineasta manteve sua inocência. Leia a declaração do diretor na íntegra, em inglês, aqui.
Conforme detalhes sobre o caso têm ressurgido nos últimos dias, alguns membros da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas afirmam que sequer vão ver The Birth of a Nation e pretendem boicotar a entrada da produção na premiação. "Pessoalmente, eu acho muito difícil separar o homem do filme quando ele o escreveu, dirigiu e estrelou", afirmou Marcia Nasatir, membro da Academia. "Eu quero ver um filme de alguém que tenha cometido um ataque contra uma mulher e que eu acho que não reconhece a culpa? Agora, com base no que eu li, eu não iria ver o filme." Resta saber se outros votantes do Oscar responderão da mesma forma.
A distribuidora Fox Searchlight continua com os planos de lançar o filme nos cinemas internacionais no dia 7 de outubro, exibi-lo em grande estilo em setembro no Festival de Toronto e fazer uma "turnê" com Nate Parker visitando e palestrando em diversos campus de faculdades.
No entanto, recentemente, uma das exibições de The Birth of a Nation foi cancelada. Ela aconteceria no The American Film Institute na última sexta-feira (19) e teria a presença do diretor para uma sessão de perguntas e respostas, em sua primeira aparição pública desde que o caso de estupro foi divulgado. Além disso, cartazes do filme com a face de Parker têm circulado pelas ruas de Los Angeles, com o título alterado: ao invés de The Birth of a Nation embaixo do nome do diretor, vem escrito "Estuprador?".
Inspirado na história do líder da mais bem-sucedida rebelião de escravos na história americana, Nat Turner, The Birth of a Nation chega aos cinemas brasileiros em janeiro.
