Quando Dwight Schultz assinou contrato para o piloto de uma nova série da NBC, não imaginava o impacto que a produção teria em sua vida. No início, os executivos da emissora chegaram a demiti-lo e o obrigaram a compartilhar o trailer de apoio com os dublês. No entanto, após o retorno das filmagens no México, os índices de aprovação do público de teste em Los Angeles colocaram Schultz no topo das qualificações, forçando sua readmissão imediata. Por mérito próprio, ele se tornou uma peça fundamental de Esquadrão Classe A.
O ator interpretou o icônico Capitão Murdock, o membro excêntrico e imprevisível do grupo. Marcado por suas experiências na Guerra do Vietnã, o personagem frequentemente aparecia internado em uma ala psiquiátrica devido ao transtorno de estresse pós-traumático. Apesar do enorme sucesso na televisão, Schultz — que se declara conservador — afirma que o viés político da produção acabou fechando portas para ele na indústria.
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"Eles diziam abertamente que éramos uma atração de nível inferior"
A série, criada por Frank Lupo e Stephen J. Cannell em 1983, trouxe grande popularidade ao elenco. Contudo, Schultz reitera que a NBC rejeitava o programa devido ao domínio ideológico democrata em Hollywood, contrastando com o tom mais conservador de Esquadrão Classe A. Segundo ele, essa divergência motivou o cancelamento precoce da obra e dificultou a recolocação profissional dos atores.
Em entrevista ao veículo Hearts of Oak, o ator relembrou o posicionamento da rede: "A NBC e Brandon Tartikoff [então presidente da rede] tinham como lema a 'programação de qualidade'. Para eles, isso se traduzia em séries como Hill Street Blues e St. Elsewhere, não na nossa produção. Eles tinham vergonha de nós."
Declaração na Salt Lake ComicCon:
Éramos o programa número um da televisão e, mesmo assim, éramos menosprezados. Eles diziam abertamente que éramos uma atração de nível inferior.
Como aponta o portal AlloCiné, Schultz defende que as barreiras na carreira do elenco não decorreram de um estigma com os personagens, mas sim de uma retaliação política por terem integrado um projeto rotulado como excessivamente conservador pela indústria da época.
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O afastamento das telas
Após o término de Esquadrão Classe A, Schultz desempenhou um papel recorrente na franquia Star Trek. Posteriormente, reestruturou sua trajetória profissional ao migrar para o mercado de dublagem de videogames, tornando-se um dublador prolífico em títulos de grande porte como Fallout 2, Mass Effect, Dragon Age, Wolfenstein e Spider-Man.
A transição definitiva ocorreu após um desentendimento nos bastidores em 2001, motivado por suas opiniões políticas logo após os atentados de 11 de setembro. Sentindo-se hostilizado pela equipe de filmagem, ele optou por se afastar definitivamente das câmeras para focar no trabalho de voz.
Paralelamente, no início dos anos 2000, ele comandou o programa de rádio de linha conservadora The Dwight Schultz Show, onde tecia críticas contundentes a pautas progressistas, surpreendendo parte do público televisivo.
Na vida pessoal, o ator é casado com a atriz Wendy Fulton desde 1983. O casal tem uma filha, Ava, nascida em 1987, e reside atualmente em Santa Clarita, na Califórnia.
Esquadrão Classe A está disponível para streaming na plataforma Oldflix.
