Ben Affleck pode ser mais conhecido como ator, mas recebeu seus dois Oscars por Melhor Roteiro Original (junto com Matt Damon por Gênio Indomável) e por Melhor Filme com Argo, que ele dirigiu e produziu. Três anos após dirigir Air: A História Por Trás do Logo, o artista voltou à cadeira de diretor pela quinta vez para a Netflix. Sobrevivência gira em torno do candidato a prefeito de Los Angeles, Mark Kimball, interpretado por Affleck, cujo filho é sequestrado no meio da campanha eleitoral. O drama policial chegou em 9 de outubro na Netflix, mas, como o astro revelou à Entertainment Weekly, por pouco nem teria saído do papel.
Apoiando-se nos contatos para um elenco estelar de Sobrevivência
Quando o filme foi anunciado em 2024, o grande amigo e parceiro constante de Affleck, Matt Damon, estava cotado para o papel de Mark Kimball. Enquanto os dois estiveram juntos recentemente diante das câmeras para o thriller da Netflix Dinheiro Suspeito, Affleck ficou tão entusiasmado com a colaboração deles em Air que queria muito repetir a dinâmica.
O astro também planejava trazer sua ex-esposa Jennifer Garner para o filme, por razões em parte artísticas, em parte pragmáticas: "Teria a vantagem de que nós dois poderíamos passar mais tempo com nossos filhos [...] Pensei que poderíamos alinhar nossas agendas para isso."
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Parada final: Spike Lee/Denzel Washington
A produção de Sobrevivência já estava a todo vapor, com o início das filmagens a apenas duas semanas de distância, quando Affleck soube de repente da produção do Apple TV+ Luta de Classes. "Alguém me disse que o Spike [Lee] e o Denzel [Washington] estavam fazendo esse outro filme que tratava de um sequestro", disse Affleck. Cuidadoso para evitar spoilers, o diretor indicou vagamente que ambos os filmes usavam um recurso temático semelhante.
Embora Affleck tenha desenvolvido e escrito o roteiro junto com Connor O. McIntyre e Billy Ray, ele queria a todo custo evitar a impressão de estar criando uma versão concorrente. Inicialmente, Affleck, Damon e outros produtores ainda debateram se faria sentido rodar o filme conforme planejado e adiar o lançamento. Por fim, decidiram abandonar o projeto.
Como a cidade de Los Angeles era um ponto de referência tão central para a história, Affleck se sentia constantemente lembrado do filme interrompido. "Eu realmente tinha ficado empolgado com a ideia de fazer um filme sobre L.A.. Percebi que moro aqui há mais tempo do que em Boston."
Enquanto o projeto não o deixava em paz apesar de todos os obstáculos, novos problemas já aguardavam o diretor: Damon não estava mais disponível. "Infelizmente, o Matt estava fazendo aquele outro filme, visivelmente menor: A Odisseia", brinca Affleck sobre o épico de Nolan, "então é claro que um ator melhor teve que assumir o papel."
Affleck assume o papel – e perde a estrela seguinte logo de cara
Depois que Affleck decidiu rapidamente assumir o papel principal de Mark Kimball para salvar o projeto, o obstáculo seguinte surgiu imediatamente. A colaboração com Garner nessa configuração pareceu arriscada demais. Interpretar o marido de sua ex-esposa em um filme sobre um casamento em crise geraria especulações desnecessárias. Affleck enfatiza: "Eu adoraria trabalhar com ela no futuro. Mas o que você não quer é carregar a bagagem do público e fazer isso operar contra o filme."
Em vez disso, encontraram rapidamente uma substituta adequada em Kerry Washington, a quem Affleck conheceu durante a greve dos roteiristas. O vencedor do Oscar acredita que essa nova e mais complexa dinâmica enriqueceu o filme. A colaboração de Washington e Steven Yeun, que também faz parte do elenco, inspirou cenas adicionais. Affleck as adicionou ao roteiro, o que o fortaleceu em sua decisão de levar o projeto até o fim.
