A mãe solteira de Norma passou anos tentando conseguir a estabilidade financeira e de moradia necessária para cuidar da filha e retirá-la do lar adotivo com pais evangélicos onde viviam. No entanto, sua saúde mental abalada a impediu de estar perto dela, e ela acabou internada em centros psiquiátricos, obrigando Norma a morar com sua amiga Grace.
Mas a casa de Grace não era adequada para ela — o pai da família abusou da menina, o que a forçou a ser levada a um orfanato. Um orfanato que, apesar de ser razoavelmente estável, não combinava com uma criança que precisava criar barreiras com uma realidade triste, e que fugia dela imaginando e encenando que vivia em uma casa de verdade.
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De fábrica ao sucesso em Hollywood: Esta é a trajetória de Marilyn Monroe
Norma passaria por um total de 12 lares adotivos até se casar prematuramente com seu vizinho antes de terminar o colégio, evitando assim ser devolvida ao orfanato. O casamento foi claramente de conveniência e durou enquanto o marido foi lutar na guerra — período durante o qual Norma trabalhou em uma fábrica que preparava munição para o exército.
Ao conhecer um fotógrafo, descobriu talento e vocação para ser modelo, posando para fotos que deveriam elevar o moral das tropas. Desafiando seu então marido e também uma mãe que tentava visitar, assinou com uma agência em 1945, que a colocou em muitos anúncios para revistas masculinas.
Um ano depois, havia pintado o cabelo de loiro e assinado com uma agência de representação de atores para trilhar o caminho de Hollywood. Os executivos não estavam convencidos, mas a 20th Century Fox a contratou para garantir que ela não fosse para a concorrência. Foi aí que ela mudou seu nome de Norma Jeane para Marilyn Monroe, dando início progressivamente a uma carreira como estrela de cinema absolutamente icônica. Embora seu fim tenha sido tão trágico quanto seus começos.
