Não há como negar que Ridley Scott é um dos maiores nomes do audiovisual mundial, um diretor responsável por títulos como Blade Runner, Alien, o 8º Passageiro, O Gângster e mais. Em 2000, Scott deu à luz Gladiador, um filme considerado por muitos o seu melhor trabalho.
Desde lançado, Gladiador é visto como uma das grandes obras-primas do cinema, responsável por cinco Oscars e uma bilheteria de mais de 460 milhões de dólares - números incríveis para a época. Entretanto, durante as filmagens, a equipe encabeçada por Scott precisou lidar com um considerável revés: a morte de Oliver Reed, que em maio de 1999, aos 61 anos, foi a óbito em decorrência de um ataque cardíaco.
“Numa manhã de domingo, ele caiu morto no chão de um pub. Provavelmente tinha bebido umas duas cervejas e disse: ‘Não me sinto bem’, deitou-se no tapete e morreu”, começou contando Scott durante uma entrevista passada para a Variety. “Conseguimos terminar o que era necessário de Oliver, roubando imagens digitais do seu rosto e anexando-as a um corpo apropriado”, acrescentou.
Universal Pictures
Reed era conhecido por ter sérios problemas com álcool, e em Gladiador, interpretou Antonius Proximo, um ex-gladiador que conquistou sua liberdade e, posteriormente, se tornou um comerciante de gladiadores. Ele havia prometido a Scott que não beberia durante as filmagens, mas acabou fraquejando em seu juramento.
“Ele estava em um bar em Valletta [capital de Malta] quando a tripulação de um contratorpedeiro britânico ancorado na baía chegou. Oliver desafiou a tripulação inteira para uma bebedeira. Ele bebeu um pouco, desmaiou e morreu. Aliás, ainda tenho a conta dele no bar”, contou David Franzoni, um dos roteiristas do filme.
Paradoxalmente, Reed alcançou o maior sucesso de sua carreira com Gladiador, embora postumamente. Ele chegou a receber uma indicação ao BAFTA de Melhor Ator Coadjuvante pelo trabalho.