Já o início de sua filmografia é bastante impressionante: depois de fazer sua estreia nas telas aos apenas onze anos ao lado de Jean Reno no filme cult O Profissional (1994), Natalie Portman apareceu, entre outros, no thriller marcante Fogo Contra Fogo, no musical de Woody Allen Todos Dizem Eu Te Amo e na paródia de ficção científica de Tim Burton Marte Ataca!.
Em 1999, finalmente veio o grande sucesso mainstream: com Padmé Amidala – Rainha de Naboo e mãe de Luke Skywalker e Leia Organa – a atriz assumiu um papel importante em A Ameaça Fantasma, o início da trilogia prequel de George Lucas, tão bem-sucedida quanto controversa.
Mas segundo suas próprias palavras, fazer parte de um dos universos cinematográficos mais populares e duradouros não trouxe apenas vantagens para Portman. Pelo contrário: em vez de se tornar imediatamente uma estrela de Hollywood cortejada por todos os grandes estúdios e cineastas, as ofertas de papéis interessantes inicialmente não apareceram...
...o que Portman atribuiu ao fato de que, após seu papel em Star Wars, ninguém mais conseguia levá-la a sério. "Todos achavam que eu era uma atriz terrível", revelou a futura vencedora do Oscar (Cisne Negro) em uma entrevista à New York Magazine (via The Digital Fix). "Eu estava no filme de maior bilheteria da década, e nenhum diretor queria trabalhar comigo".
A virada finalmente veio com a lenda da direção Mike Nichols (A Primeira Noite de um Homem): "Mike escreveu uma carta para Anthony Minghella [diretor de O Paciente Inglês, entre outros, nota do editor] e disse: 'Coloque-a em Cold Mountain, eu garanto por ela.' E então Anthony me encaminhou para Tom Tykwer, que me encaminhou para as Wachowskis."
Dessa forma, Portman não só conseguiu papéis na mencionada epopeia histórica de Anthony Minghella e no drama de elenco Closer de Mike Nichols, mas também na adaptação em quadrinhos V de Vingança, escrita e produzida pelas irmãs Wachowski (Matrix) – com isso, a estrela de Sexo Sem Compromisso estava de volta aos negócios!
Natalie Portman estaria aberta a um retorno a Star Wars
Lucasfilm
Mas como Portman se sente hoje, 20 anos após sua última aparição como Padmé em Star Wars: A Vingança dos Sith, em relação ao seu papel na saga de ficção científica? Afinal, seu antigo parceiro de tela, Ewan McGregor, voltou a vestir o traje Jedi para a série Disney+ Obi-Wan Kenobi.
"Foi a primeira vez que filmei digitalmente", lembrou Portman recentemente no talk show Watch What Happens Live With Andy Cohen sobre seu tempo em Star Wars. "Não acho que alguém tenha trabalhado dessa maneira na época. Foi a primeira vez que trabalhei com a técnica de tela verde. Tive que aprender habilidades completamente novas e entrar em um mundo totalmente novo".
Os três filmes de Star Wars ocupam, portanto, uma posição especial em sua filmografia – e se alguém viesse até ela com uma boa ideia, diz Portman, ela estaria bastante aberta a retornar como Padmé. O fato de que sua personagem morreu no final da terceira parte, é claro, dificultaria um retorno. Mas o mais importante é que a atriz fez as pazes com Star Wars!