Quem é Ben Wang? Papel principal em novo Karate Kid: Lendas não é o primeiro trabalho do ator prodígio das artes marciais

Novo título da saga une os universos da trilogia original Karate Kid, do spin-off Cobra Kai e do remake estrelado por Jackie Chan.

Com pouco tempo para chorar as mágoas com o fim de Cobra Kai, os fãs da grande saga de artes marciais já se preparam para mais uma novidade do miyagi-verso. O novo filme Karate Kid: Lendas chega aos cinemas brasileiros nesta quinta-feira (08/05) expandindo ainda mais o universo da franquia com um crossover épico. Os atores Ralph Macchio – protagonista da trilogia original e do seriado spin-off – e Jackie Chan – astro do remake de 2010 com Jaden Smith – unem suas habilidades e reprisam seus papéis no mais recente longa para guiar o novo pupilo carateca.

Com uma iniciativa ousada do estúdio, a procura pelo próximo Karate Kid foi um processo longo e global de casting aberto que recebeu só nas primeiras 24 horas, segundo o The Hollywood Reporter, mais de 10 mil inscrições de interessados do mundo todo. Buscando um rapaz entre 15 e 17 anos de ascendência chinesa e preferencialmente com expertise em algum tipo de luta, ginástica, ou dança, o felizardo que cumpriu as exigências para o papel foi o jovem ator Ben Wang.

Na trama, Wang encarna o esperto e habilidoso Li Fong numa jornada de Pequim até Nova York. Ao deixar sua cidade natal com a mãe após uma tragédia familiar, o adolescente precisa lidar com os desafios de se adaptar a uma nova cultura e estilo de vida.

Com dificuldade para esquecer o passado, Fong jura para si mesmo que não vai mais lutar. Mas, a vida o coloca no centro de uma rixa com um campeão de karatê local. Agora, o jovem precisará de toda a ajuda possível para vencê-lo na maior e mais prestigiosa competição da luta do país.

Você conhece Ben Wang, de Karate Kid: Lendas?

Para contracenar ao lado dos mestres Jackie Chan e Ralph Macchio, Ben Wang precisou passar por uma bateria de testes para provar que poderia interpretar Li Fong. Fluente em mandarim e treinado em diferentes lutas marciais, como Karatê, Kung Fu, Haidong Gumdo, Kempo e Taekwondo, o jovem de 25 anos, segundo fontes dos estúdios Sony para o The Hollywood Reporter, “entregou uma audição de destaque que mostrou sua profunda conexão com o personagem”

Essa, inclusive, não é a primeira vez que Ben Wang demonstra suas habilidades ou participou de uma produção hollywoodiana. O ator em ascensão já protagonizou uma série adolescente da Disney+, A Jornada de Jin Wang, uma adaptação da graphic novel de Gene Luen Yang que conta ainda com os vencedores do Oscar Michelle Yeoh e Ke Huy Quan no elenco.

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Sua primeira performance televisiva, por sua vez, foi em 2021 com uma aparição no reboot da série de ação MacGyver (2016). Depois disso, o jovem ator fez pequenos papéis em séries e filmes, como a comédia romântica Sex Appeal(2022), o drama de esportes A Jogada de Chang (2021) e o musical Meninas Malvadas (2024). Ele agora se prepara para participar do novo thriller distópico baseado no livro homônimo de Stephen King, The Long Walk.

Prestes a interpretar o maior personagem de sua carreira até o momento em Karate Kid: Lendas, a história de vida de Ben Wang, coincidentemente ou não, assemelha-se em muito com a de seu protagonista no filme. Wang emigrou para os Estados Unidos quando tinha apenas seis anos ao lado de sua mãe, que cuidou de ambos sozinha numa cidade pequena e rural do estado de Minnesota.