Não perdemos apenas um grande cineasta com a partida de William Friedkin. O diretor, que morreu aos 87 anos, foi uma das personalidades mais singulares daquela geração que compôs a Nova Hollywood. Dos muitos mestres que encontraram pontes entre o grande cinema que admiravam e um novo território (narrativo e moral) a ser explorado pelo cinema norte-americano, Friedkin era o mais indomável de todos.
Seus filmes são argumentos mais que suficientes para considerá-lo um dos maiores diretores de todos os tempos. A sua atitude, um misto perfeito de irreverência e paixão pelos seus, fez dele uma personalidade cinematográfica fascinante e irrepetível. Provavelmente apenas John Carpenter está em competição no nível "mesquinho" e cativante, mas estas características são muito singulares. Não é que a possibilidade de outro Friedkin seja impensável agora, é que realmente não havia outro como ele.
A cena de perseguição de Operação França
Se você tiver que procurar a cena de perseguição mais icônica da história do cinema, Jimmy Doyle em seu carro em Operação França, é um dos primeiros que deve ser mencionado. Friedkin seguiu o conselho de Howard Hawks para filmar uma grande sequência de perseguição melhor do que o resto e, apesar de uma filmagem caótica, ele deu um exemplo de narrativa clara, tensa e espetacular.
Conquistada com todo o risco do mundo, Friedkin, que prioriza a espontaneidade à perfeição, não quis repetir tomadas e sempre foi dado à improvisação - o que é especialmente perigoso em uma cena com carros em alta velocidade. Dos acidentes vistos na perseguição, alguns foram acidentes reais (e não foram poucos!). Com Friedkin sempre operando a câmera porque era melhor se colocar (e Gene Hackman um pouco) em perigo do que os outros trabalhadores com famílias. As partes de caminhada nas estações foram filmadas sem permissão e no calor do momento. O incrível é que a sequência consegue ser magistral, em um contexto de que se "só" tivesse dado minimamente certo, já seria um milagre.
Um defensor da mídia física
Friedkin era apaixonado por fazer filmes e preservá-los. Ele foi um dos primeiros grandes diretores a fazer um dos já populares vídeos do Criterion Closet, onde personalidades do cinema e da cultura vão até a loja Criterion Collection para escolher filmes em DVD e Blu-Ray, explicando suas decisões. É um grande exemplo de imenso critério e uma boa defesa dos formatos domésticos como método de preservação.
Ele era especialmente atencioso com a aparência de seus próprios filmes nesses formatos. No Blu-Ray de Operação França, há um extra específico de como ele se envolveu no processo de restauração e ofereceu um guia através dele. Ele desprezava aquelas cópias que ofereciam uma qualidade medíocre de seu trabalho, chegando a escrever resenhas na Amazon para que DVDs de qualidade inferior não fossem comprados. Ele até insultou Oliver Stone por suas afirmações de que os DVDs não duravam mais de 10 anos e sobrou até para o filme Alexandre, dirigido por Stone, já que o diretor supostamente fez essas declarações para que ninguém o comprasse fisicamente.
Atirando com criminosos
Twentieth Century Fox
Voltando às gravações de Operação França, não foram poucas as filmagens de Friedkin que beiraram a ilegalidade. Às vezes, havia até crimes nelas. Além de filmar sem permissão, a cena no metrô elevado foi feita por suborno de um vigilante, que, motivado pela corrupção, cooperou com o filme e depois foi para a Jamaica se aposentar com o dinheiro da propina. E para uma das explosões mais complicadas em O Exorcista, ele contratou um incendiário especializado em fraude de seguros.
Depois, há a história de Viver e Morrer em Los Angeles. Tendo uma trama em que precisavam falsificar dinheiro, Friedkin e sua equipe acharam uma boa ideia contratar o melhor falsificador da região para imprimir dinheiro falso. Algumas falsificações depois foram gastas pelo próprio diretor e pela família de alguns dos trabalhadores - que não sabiam que se tratava de dinheiro falso. Com esse dinheiro em circulação, o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos iniciou uma investigação que acabou chegando em Friedkin, que se recusou a cooperar a menos que houvesse uma ordem. Nunca houve, pelo menos de acordo com o diretor...
Deus perdoa, mas Friedkin não
Não poderíamos deixar de incluir um dos vídeos mais compartilhados do diretor após sua morte (ou até mesmo antes dela). Friedkin participa de um bate-papo com o diretor Nicolas Winding Refn, que em uma mistura de sarcasmo óbvio e algum egocentrismo, fala sobre Drive e Só Deus Perdoa como "obras-primas". Algo para o qual William, como estudioso, tem muito pouca paciência, e então responde misturando elogios à história do cinema com insulto direto.
Sua paciência inexistente para tudo o que veio após O Exorcista
Warner Bros.
E por falar em pouca paciência, Friedkin acabou assumindo a postura mais peculiar e revigorante diante das ondas de remakes e reboots, desvinculando-se completamente, apesar das possibilidades lucrativas. O que é um problema para os produtores que precisam da aprovação dos originais para parecerem legítimos, mas a verdade é que o realizador não podia estar menos interessado nas prequelas de O Exorcista. E ele não perdeu nenhuma oportunidade de insultar os executivos que tentaram explorar seu sucesso.
É verdade que muitas vezes ele atribuiu uma crítica desnecessária a eles, já que se recusou a vê-los, e realmente as duas primeiras sequências, especialmente a terceira de William Peter Blatty é notável. Mas não poderíamos esperar que ele desse qualquer sinal positivo para alguma coisa relacionada ao original, especialmente ao mais recente O Exorcista: O Devoto.
Quando trouxeram Fernando Rey por engano
Twentieth Century Fox
O diretor costumava engolir a seco os atores contratados para seus filmes. Para Parceiros da Noite, ele preferia Richard Gere a Al Pacino, e também não estava totalmente convencido com Gene Hackman para Operação França. Embora naquele filme o casting mais curioso tenha sido o de Fernando Rey.
Friedkin tinha visto A Bela da Tarde e comentou com os produtores que um dos atores havia o impressionado e que seria bom tê-lo para o papel do vilão francês. Rey apareceu no set e o diretor ficou pasmo, pois haviam contratado o ator errado. Friedkin estava se referindo a Francisco Rabal.
A cena da ponte de O Comboio do Medo
"Filmar O Comboio do Medo fez Tubarão parecer um piquenique", disse Roy Scheider sobre participar de um dos thrillers mais tensos e insanos. Apenas a cena na ponte faz você ficar ansioso na poltrona, porque tudo que você vê parece completamente real... (até certo ponto, é). Mas toda a história de como foi feito é fascinante demais e muito longa para resumir aqui.
Todos os comentários em áudio de Parceiros da Noite
Warner Bros.
Provavelmente não houve muitos outros filmes na história de Hollywood como Parceiros da Noite. E a versão com comentários de Friedkin é um deleite. Ele conta como foi filmar com Pacino, como ele foi contratado, como foram as filmagens em boates e detalhando as cenas mais explícitas...
Uma homenagem a Ali G
Reprodução Espinof
Não podemos terminar sem uma das fotos que mais representam que ele era o mestre absoluto do caos: o diretor mais intenso do mundo vestido com as roupas e joias de Ali G, o memorável personagem de Sacha Baron Cohen. Friedkin postou a imagem nas redes sociais após perder uma aposta em um jogo de basquete, tendo que se fantasiar do "rapper". Também não foi muito difícil para ele, porque além de saber quando não se levar muito a sério, ele também era fã de Cohen e acreditava que Ali G foi "uma das melhores coisas que já aconteceram no Reino Unido".