Orson Welles foi um ator, diretor, produtor e roteirista norte-americano, considerado um dos nomes mais influentes e inovadores da história do cinema. Talentoso em muitas artes desde a infância, quando sua mãe morreu, ele viajou pelo mundo com seu pai. Aos 15 anos, após a morte de seu pai, ele se formou na Todd School em Woodstock, Illinois. Tentou sem sucesso entrar nos palcos de Londres e Broadway, viajando um pouco mais por Marrocos e Espanha. Fez sua estreia em Nova York  em 1934. No mesmo ano, casou-se, dirigiu seu primeiro curta e apareceu no rádio pela primeira vez. 

Seu primeiro filme a ser visto pelo público foi Cidadão Kane (1941), um fracasso comercial, mas considerado por muitos como o melhor filme já feito. Muitos de seus filmes posteriores foram fracassos comerciais e ele se exilou na Europa em 1948. Em 1956, dirigiu A Marca da Maldade (1958); falhou nos Estados Unidos, mas ganhou um prêmio na Feira Mundial de Bruxelas de 1958. Em 1975, apesar de todos os seus fracassos de bilheteria, ele recebeu o prêmio Lifetime Achievement do American Film Institute e, em 1984, o Directors Guild of America concedeu-lhe sua maior honra, o DW Griffith Award. Sua reputação como cineasta aumentou consideravelmente após esses feitos.

Em 30 de outubro de 1938 ele levou ao ar uma versão radiofônica de "Guerra dos Mundos", de H.G. Wells. O programa, realizado no formato de boletins de notícias que interrompiam um programa musical, incluindo entrevistas com supostas testemunhas da invasão marciana à Terra, gerou pânico nos Estados Unidos, com muitos ouvintes acreditando que os eventos narrados eram realmente verídicos. No dia seguinte Welles divulgou um pedido de desculpas pelo ocorrido, mas devido ao grande número de processos que a CBS teve que enfrentar, Welles e toda a equipe foram demitidos.

Apesar de sua reputação como ator e diretor, manteve durante muito tempo sua licença junto a Magician's Union, além de praticar periodicamente mágicas. De acordo com ele mesmo, assim poderia seguir adiante em uma carreira caso fosse impedido de seguir trabalhando no cinema. Orson Welles é um dos cinco atores a receber uma indicação da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas na categoria de melhor ator em uma de suas cinco primeiras aparições no cinema. E possui uma estrela na Calçada da Fama, localizada em 1600 Vine Street.