- Foi casado quatro vezes, com Rita Gam (1949 - 1954), Gloria Vanderbilt (1956 - 1963), Gail Lumet Buckley (1963 - 1978) e Mary Gimbel (1980 até seu falecimento);
- A atriz Jenny Lumet e a editora de som Amy Lumet são suas filhas;
- Gostava de encorajar a participação dos atores ao longo das filmagens;
- Dirigiu 17 atores que, em seus filmes, foram indicados ao Oscar. Deles quatro foram premiados: Peter Finch, Faye Dunaway e Beatrice Straight por Rede de Intrigas (1976); e Ingrid Bergman por Assassinato no Orient Express (1974);
- Demonstrou interesse em dirigir Desejo de Matar (1974), com Jack Lemmon como protagonista;
- Seria o diretor de Funny Girl - A Garota Genial (1968), mas desentendimentos com o produtor Ray Stark e a estrela Barbra Streisand o afastaram do filme;
- Foi sugestão de Lumet que o protagonista Tony Montana fosse cubano em Scarface (1983);
- Gerou polêmica logo após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, por continuar as gravações da série 100 Centre Street, em plena Nova York. Segundo Lumet, ele liberou a equipe para deixar as gravações caso quisessem, mas todos se recusaram;
- Serviu o exército durante a 2ª Guerra Mundial;
- Foi integrante do júri do Festival de Cannes de 1982;
- Foi eleito o 42º maior diretor de todos os tempos, em votação feita pela Entertainment Weekly.