James Gandolfini foi eternizado como Tony Soprano, um dos mafiosos mais importantes da história da televisão, em Família Soprano. No entanto, o criador da série, David Chase, não tinha a menor fé de que o astro seria o ator ideal para o papel. O motivo? Ele não parecia "ameaçador o suficiente".
Em um trecho do livro de Jason Bailey, "Gandolfini: Jim, Tony, and the Life of a Legend" (via Vulture), David Chase não queria escalar James Gandolfini após receber uma fita de Nancy Sanders, empresária do ator, afirmando que ele deveria ser o Tony Soprano.
"Tudo bem, é o seguinte", disse Chase a Sanders após conferir o vídeo de Gandolfini. "Acho que ele é brilhante. Tenho uma preocupação: ele é ameaçador o suficiente?", ao que Sanders defendeu o ator. "Se você me dissesse: 'Ele está um pouco gordinho' ou 'Ele está perdendo cabelo', eu entenderia. Mas ele já é ameaçador o suficiente. Este é o seu cara."
As diretoras de elenco de Família Soprano, Sheila Jaffe e Georgianne Walken, concordavam com a agente: James Gandolfini parecia perfeito para o papel. "Era realmente a nossa ideia favorita desde o início", disse Jaffe, conforme mencionado no livro.
O problema era que nem o próprio James Gandolfini estava confiante em si mesmo. "Acho que minhas palavras exatas foram: 'Eu poderia dar um chute na bunda desse cara, mas nunca vou conseguir o papel. Eles vão contratar um bonitão pra caramba'. Achei que eles contratariam, sabe, um desses caras com cara de irlandês que estão em toda a TV agora."
No entanto, todas as preocupações de dissiparam quando, finalmente, David Chase e James Gandolfini se encontraram para o café da manhã, no qual o ator fez a leitura do texto e, para o showrunner, "ficou óbvio" que ele era o Tony Soprano perfeito.
"Algo está morrendo": Criador de Família Soprano decreta o fim da era de ouro da televisão e das séries mais complexas"Se as coisas tivessem sido diferentes, poderia ter sido outra pessoa liderando o elenco de Família Soprano", descreve o livro.
Por fim, James Gandolfini foi tão bem-sucedido que chegou a vencer três Emmys por seu papel como protagonista de Família Soprano, que esteve no ar por seis temporadas, entre 1999 e 2007.