"Eu preciso desse dinheiro!" : Antes de Dragon Ball, Akira Toriyama nunca sonhou em ser um mangaká e começou a desenhar quase por acaso

Ele criou uma das grandes lendas do mundo dos mangás e animes, mas Goku quase não existiu.

Akira Toriyama é, sem dúvida, um dos nomes mais importantes quando o assunto é mangá e anime. Mesmo quem não é fã de suas obras sabe que existe uma indústria antes e depois de Dragon Ball, um dos animes mais populares do mundo. Não é por acaso: mesmo após sua partida, Toriyama deixou um legado eterno no imaginário dos fãs e na cultura pop, influenciando milhares de produções até hoje.

No entanto, a história poderia ter sido bem diferente para os admiradores de Goku e Vegeta. Isso porque o mangaká nunca planejou seguir essa carreira. A verdade é que Akira não começou a desenhar por sonho, mas por uma necessidade básica: ele precisava de dinheiro.

O que veio antes de Dragon Ball?

Antes do fenômeno que revolucionou os shonens (mangás e animes direcionados a um público jovem masculino), Toriyama passou anos trabalhando na série de mangá Dr. Slump e, ainda mais jovem, publicou diversos contos independentes. Apesar de logo acumular vários sucessos, ele inicialmente atuava como designer gráfico e só mergulhou no mundo dos quadrinhos por necessidade financeira.

Em uma entrevista com Takehiko Inoue (criador de Slam Dunk), Toriyama revelou:

"Eu trabalhava como designer, mas larguei o emprego e, de repente, me vi com muito tempo livre. Comecei a frequentar cafeterias todos os dias. Eu folheava todas as revistas disponíveis, e a última era sempre a Shonen Jump. Não tinha o hábito de ler mangás, então deixava por último. Até que vi um anúncio procurando novos artistas. Eles ofereciam cerca de 500.000 ienes, e eu, desempregado, pensei: ‘Preciso desse dinheiro!’"

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Infelizmente, ele perdeu o prazo dessa primeira oportunidade, mas já estava bolando ideias baseadas nas histórias que lia na infância. Quando a Shonen Jump abriu outra chamada para autores iniciantes, ele decidiu tentar de novo.

"Dessa vez, o prêmio era só 100.000 ienes. Mas como eu já tinha um rascunho pronto, resolvi enviar", contou ainda durante a conversa. "Foi assim que aconteceu. Para ser sincero, não estava muito animado. Mesmo ganhando os 100.000 ienes, eu não queria desenhar mangá profissionalmente."

O caminho não foi fácil, Toriyama participou de vários concursos até finalmente ser premiado. Seu trabalho chamou a atenção do editor Kazuhiko Torishima, que o incentivou a continuar. Isso resultou em Wonder Island, seu primeiro mangá publicado na Shonen Jump em 1978, quando ele tinha 23 anos.

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O próprio Toriyama admitiu que planejava se aposentar depois de vencer um concurso. Porém, tanto Wonder Island quanto sua sequência foram um fracasso entre os leitores. E, segundo ele, sua teimosia não permitiu que ele desistisse. Ele continuou desenhando, aprimorando suas histórias até alcançar o sucesso com Dr. Slump e a icônica Arale.

Com esses pequenos passos, fica claro que Akira já estava longe de ser um mangaká "por acaso". O resto, como dizem, é história.