Mesmo sem ser um dos diretores mais lembrados atualmente, John Irvin, hoje com 86 anos, construiu uma carreira marcada por filmes de guerra e ação. O cineasta britânico começou a trabalhar na indústria cinematográfica nos anos 1960 como assistente de montagem e, durante a década seguinte, dirigiu documentários antes de migrar para os longas-metragens.
Responsável por títulos como Cães de Guerra, estrelado por Christopher Walken, e Jogo Bruto, com Arnold Schwarzenegger, Irvin realizou aquele que muitos consideram seu maior trabalho: Hamburger Hill, um dos filmes de guerra mais realistas já produzidos.
Dez dias de um verdadeiro inferno
Baseado em acontecimentos reais da Guerra do Vietnã, Hamburger Hill retrata a ofensiva da 101ª Divisão Aerotransportada do Exército dos Estados Unidos para conquistar a Colina 937, em 1969. O local ficou conhecido como "Hamburger Hill" porque, durante 10 dias de combates intensos, os soldados foram literalmente dizimados, como se estivessem sendo "moídos", dando origem ao apelido que simboliza a brutalidade da batalha.
O roteiro foi escrito por James Carabatsos, veterano da 1ª Divisão de Cavalaria. Incomodado com a forma como filmes como O Franco Atirador e Apocalypse Now retratavam o conflito, ele queria contar a história dos jovens de apenas 19 anos enviados para lutar na selva vietnamita. Para isso, passou cinco anos entrevistando militares que participaram da batalha. O projeto chamou a atenção da produtora Marcia Nasatir, cujo filho também havia servido no Vietnã, e acabou sendo levado adiante.
Prime Video
Já John Irvin conhecia o conflito de perto. Em 1969, passou três meses no Vietnã como documentarista da BBC, produzindo o documentário Beautiful, Beautiful, sobre fotógrafos de guerra. A experiência foi tão marcante que ele chegou a batizar alguns personagens do filme com os nomes de soldados que conheceu durante esse período. Anos depois, em entrevista ao The Flashback Files, o diretor revelou o quanto aquela vivência mudou sua visão sobre o jornalismo de guerra.
"Depois da Segunda Guerra Mundial, havia a sensação de que tinha sido uma guerra justa. Não foi assim com o Vietnã. Quando eu estava prestes a embarcar em um helicóptero para filmar um combate, um jornalista da ABC correu até nós e perguntou para onde iríamos. Respondi que estávamos indo registrar uma batalha. Ele perguntou: 'Tem cadáveres lá? Preciso filmar cadáveres'. Disse que seria demitido se não conseguisse imagens de soldados mortos. Achei aquilo repugnante. Coloquei esse sentimento em Hamburger Hill."
Irvin também contou que, ao retornar do Vietnã, participou de uma festa organizada pela revista Life, onde ouviu pessoas comentando o número de mortos como se estivessem discutindo resultados de partidas de beisebol.
"Perdi completamente a cabeça. Foi naquele momento que decidi abandonar os documentários. Hoje vejo que foi uma reação exagerada, porque eu poderia ter filmado qualquer outro assunto além daquele abismo moral que era o Vietnã."
Um lançamento prejudicado pelos concorrentes
Produzido de forma independente com um orçamento modesto de aproximadamente 6,5 milhões de dólares, obtido principalmente por meio de vendas internacionais, Hamburger Hill estreou em agosto de 1987 e arrecadou cerca de 13,8 milhões de dólares nas bilheterias.
O desempenho foi considerado satisfatório, mas acabou ofuscado por dois dos maiores clássicos do cinema de guerra: Platoon e Nascido para Matar, lançados praticamente no mesmo período.
Orion Pictures
Em entrevista, Irvin demonstrou certa frustração com a estratégia adotada pela Paramount Pictures. Segundo ele, o estúdio decidiu adiar o lançamento para esperar a recepção de Platoon, já que, na época, acreditava-se que filmes sobre a Guerra do Vietnã tinham pouco apelo comercial. Quando Platoon venceu o Oscar e se transformou em um enorme sucesso, a Paramount resolveu adiar novamente a estreia, temendo que o público estivesse saturado de histórias ambientadas no conflito.
Enquanto isso, Nascido para Matar, de Stanley Kubrick, também teve sua estreia alterada. Irvin contou que o colorista responsável por Hamburger Hill trabalhava simultaneamente no filme de Kubrick e, acreditando no potencial da produção, exibiu uma cópia de Hamburger Hill para o diretor durante a madrugada.
Após assistir ao filme, Kubrick teria telefonado imediatamente para a Warner Bros., exigindo que Nascido para Matar fosse lançado em apenas duas semanas. Como consequência, Hamburger Hill acabou sendo adiado mais uma vez. "Poderíamos ter estreado primeiro, se a Paramount tivesse demonstrado um pouco mais de coragem", lamentou Irvin.
Um dos retratos mais realistas da Guerra do Vietnã
Apesar das dificuldades comerciais, Hamburger Hill foi amplamente elogiado pelo realismo de suas cenas de combate. Veteranos da Guerra do Vietnã destacaram a autenticidade da produção, ressaltando que "tudo parece extremamente real". O filme também entrou para a história por ser um dos primeiros a utilizar bombas reais de fósforo branco durante as filmagens, criando sequências visualmente devastadoras e assustadoras.
Com um elenco formado, em sua maioria, por jovens atores ainda pouco conhecidos — entre eles Don Cheadle e Dylan McDermott —, Hamburger Hill continua sendo um dos retratos mais crus da guerra já feitos pelo cinema, expondo com impressionante intensidade o desgaste físico, psicológico e a completa falta de sentido de uma batalha que praticamente não trouxe ganhos estratégicos para nenhum dos lados.
Hamburger Hill está disponível para compra ou aluguel no Prime Video.
