Quando A Chegada foi lançado, em 2016, Denis Villeneuve já havia se consolidado como um dos cineastas mais empolgantes de sua geração, graças a filmes como Incêndios (2010), O Homem Duplicado (2011) e, principalmente, Os Suspeitos (2013) e Sicario (2015). No entanto, foi com a história de uma linguista recrutada pelo exército para se comunicar com os primeiros visitantes extraterrestres a chegarem à Terra que o diretor causou impacto, e muitos começaram a acompanhar sua carreira.
O filme não só confirmou a maturidade criativa de Villeneuve, como também solidificou seu salto definitivo para o reino do grande cinema de ficção científica contemporâneo , um caminho que mais tarde nos daria Blade Runner 2049 e, posteriormente, sua ambiciosa trilogia Duna (com o terceiro filme previsto para dezembro).
A Chegada é uma obra-prima do gênero – com avaliação de 94% no Rotten Tomatoes – mas, como acontece com qualquer obra excepcional, não foi resultado apenas do talento do diretor. A verdade é que este filme jamais teria chegado às telas sem o compromisso inabalável do roteirista com a história desde o primeiro momento em que leu o livro original em que se baseia.
A história começa com Eric Heisserer – criador de Sombra e Ossos – lendo "História da Sua Vida", a novela de ficção científica do premiado Ted Chiang, e tendo uma "reação intelectual e visceral" que lhe deixou claro que aquelas páginas precisavam ganhar vida. Ele tinha absoluta certeza, tanta que não hesitou em arriscar meses de trabalho adaptando a obra, mesmo quando ninguém mais acreditava que seu objetivo fosse possível.
Primeiro objetivo: convencer Ted Chiang
O primeiro obstáculo foi a própria desconfiança de Chiang. Ele duvidava que Hollywood pudesse fazer justiça à sua obra e via com suspeita uma indústria que tendia a reduzir o gênero a filmes de ação repletos de efeitos especiais. Convencê-lo não foi fácil, especialmente sem o apoio de um grande estúdio, mas Heisserer estava tão determinado a levar essa história para as telas que passou um ano negociando os direitos e escreveu o roteiro sozinho e sem receber nada, apenas para provar que a adaptação era viável.
"Desde o início, ficou claro que a intenção de Eric não era fazer um filme de ficção científica convencional", Chiang recordaria mais tarde, "então, mais do que tudo, eu estava curioso para ver o que ele criaria."
Paramount Pictures
Rejeição unânime do roteiro em Hollywood
Com o roteiro em mãos, Heisserer começou a visitar vários estúdios, apenas para descobrir uma rejeição unânime. Eles insistiam que era "inteligente demais" e que não viam potencial para um filme, embora sempre achasse que eles simplesmente buscavam algo com potencial para se tornar uma grande franquia, e essa proposta certamente não era o caso. No entanto, após anos de rejeições e quando já estava prestes a desistir, ele apresentou o projeto à 21 Laps, que finalmente o aprovou. "Não se tratava de naves alienígenas pousando, explosões e invasões alienígenas. Em vez disso, os visitantes chegam, e nós tentamos descobrir o que eles realmente querem, e foi isso que achei interessante", explicou o produtor Dan Levine em uma entrevista sobre o que o convenceu.
Ainda levariam alguns anos até o lançamento do filme. O roteiro foi reescrito diversas vezes até que finalmente encontraram uma maneira de adaptar a história de Chiang ao formato cinematográfico. Quando chegaram a um resultado sólido e confiável, apresentaram o projeto a Denis Villeneuve. O resto é história. Chiang, inicialmente cético em relação a Hollywood, viu o resultado final e ficou extremamente satisfeito com a forma como Heisserer e Villeneuve respeitaram a essência filosófica de sua história.
Enquanto isso, milhões de espectadores lotaram os cinemas, fazendo com que essa produção de US$ 47 milhões arrecadasse mais de US$ 200 milhões. Você pode assisti-lo na HBO Max hoje mesmo, e eu recomendo que dê uma chance.