George Lucas fez história no cinema com Star Wars: quando o primeiro filme da saga espacial chegou aos cinemas em 1977, tornou-se instantaneamente o longa de maior bilheteria do ano – e suas duas sequências superaram facilmente a concorrência. As três primeiras aventuras espaciais com Luke Skywalker, Princesa Leia, Han Solo e companhia estabeleceram novos padrões em efeitos especiais e ainda são reverenciadas hoje. E mesmo que Lucas não tenha se beneficiado nem à franquia aos olhos de muitos fãs com a trilogia prelúdio iniciada em 1999, suas contribuições para o cinema blockbuster moderno são inegáveis.
Mas quando se trata do gênero de ficção científica, há uma obra que, aos olhos do criador da franquia, supera sua própria criação: 2001 - Uma Odisseia no Espaço, que revolucionou o mundo do cinema nove anos antes do primeiro espetáculo de Star Wars e ofereceu ao público da época imagens sem precedentes.
2001 - Uma Odisseia no Espaço: A ficção científica definitiva para George Lucas
Lucas nunca escondeu o fato de que o clássico de Stanley Kubrick o influenciou significativamente na criação de Star Wars – e ele chegou a admitir que o considera um filme muito melhor.
Metro-Goldwyn-Mayer
O documentário Standing On The Shoulders Of Kubrick: The Legacy Of 2001 apresenta diversos diretores que devem muito a Kubrick e sua obra-prima de ficção científica – de Steven Spielberg e William Friedkin a Peter Hyams, que mais tarde dirigiu uma sequência, 2010: O Ano em que Faremos Contato. Lucas também aparece no documentário e elogia o filme.
“Stanley Kubrick fez o filme de ficção científica definitivo, e será muito difícil para alguém aparecer e fazer um melhor [...] Em termos técnicos, Star Wars certamente pode competir, mas pessoalmente acho que 2001 - Uma Odisseia no Espaço é muito melhor.”
"As pessoas levaram a ficção científica a sério"
Os efeitos especiais ainda o impressionam: "Em termos de efeitos especiais tradicionais, este é o auge. Se você olhar para os primeiros 70 anos, este é o melhor filme. E sempre será." Lucas observa ainda que "foi a primeira vez que as pessoas levaram a ficção científica a sério. Até então, muitos filmes de ficção científica, especialmente na década de 1950, eram mais como filmes B. Eram sobre monstros gigantes, aranhas gigantes, todo tipo de coisa."
Com sua abordagem filosófica e enigmática e sua encenação operística, até mesmo psicodélica, 2001 - Uma Odisseia no Espaço foi radicalmente diferente de tudo o que havia sido feito antes, enquanto Lucas traduziu as teorias visuais de Kubrick em cinema de entretenimento perfeito. Seja qual for a preferência de cada um, o fato é que tanto Lucas quanto Kubrick deixaram sua marca indelével na história do cinema e do gênero.