No final de abril de 2008, Grand Theft Auto IV chegou aos consoles e causou um verdadeiro terremoto na indústria do entretenimento. Ao mesmo tempo, a indústria cinematográfica se preparava para lançar uma nova franquia da Marvel, relativamente desconhecida: Homem de Ferro. O lançamento simultâneo desses dois produtos culturais levaria a um confronto sem precedentes.
GTA IV: Um colosso cultural e financeiro
A série Grand Theft Auto já era famosa por seu desempenho recordista e por sua capacidade de se tornar um fenômeno cultural. E em 29 de abril de 2008, GTA IV chegou às lojas. No dia seguinte, o filme dirigido por Jon Favreau e estrelado por Robert Downey Jr. estava programado para estrear nos cinemas pela Paramount. Os estúdios de Hollywood, apreensivos, viam o lançamento de um blockbuster arriscado como um potencial sucesso: Homem de Ferro daria início à longa temporada de filmes de grande orçamento do verão, mesmo que a fama de seu herói ainda não estivesse consolidada.
A CNN então fez a pergunta: “Quem vencerá a luta? Um assassino de policiais arruaceiro, ou um super-herói protegido por uma armadura de tecnologia superior?”
Paramount
Analistas previram a venda de 5,8 milhões de cópias de GTA IV em sua primeira semana, gerando US$ 400 milhões, enquanto o filme deveria arrecadar de US$ 50 a 60 milhões em seu fim de semana de estreia. John Riccitiello, CEO da Electronic Arts, disse: "Executivos de grandes estúdios me disseram que o filme do Homem de Ferro vai ser prejudicado por Grand Theft Auto. Acho que nunca ouvi nada parecido antes."
Por fim, o lançamento do filme foi adiado para 2 de maio, um ajuste pequeno, mas estratégico, que permitiu que Homem de Ferro arrecadasse quase 100 milhões de dólares em seu fim de semana de estreia.
GTA IV: Registros históricos
O sucesso de GTA IV foi colossal: 3,6 milhões de cópias vendidas no primeiro dia, seguidas de 6 milhões na primeira semana, gerando US$ 500 milhões. Em 13 de maio de 2008, o jogo entrou para o Livro dos Recordes como "Videogame com Maior Faturamento em 24 Horas" e "Produto de Entretenimento com Maior Receita Gerada em 24 Horas". Em 2020, as vendas totais foram estimadas em 28 milhões de cópias, com uma receita de US$ 2 bilhões.
Para GTA, cada novo jogo superou seus próprios recordes, abrindo caminho para GTA V e, em breve, GTA VI, que alguns analistas já preveem que poderá se tornar o maior lançamento da história da indústria do entretenimento. O lançamento deste próximo jogo, agendado (por enquanto) para 19 de novembro de 2026, poderá novamente influenciar as estratégias dos estúdios para o lançamento de seus grandes sucessos de bilheteria.