Quando Mestre dos Mares - O Lado Mais Distante do Mundo estreou em 2003, foi um fracasso de bilheteria. A equipe queria concorrer a prêmios, então foi lançado em novembro. Alcançou seu objetivo e foi indicado a 10 prêmios da Academia - acabou levando dois -, mas os resultados de bilheteria foram decepcionantes. Em parte, foi porque o Natal estava chegando e as pessoas estavam mais interessadas em assistir Um Duende em Nova York do que em enfrentar uma epopeia marítima.
Também jogou contra a estreia de outro filme sobre aventuras em um navio que você certamente conhece: Piratas do Caribe. Estreou em junho e foi um sucesso, mas também ocupou todos os espaços disponíveis para esse tipo de história. Seu tom humorístico - especialmente a interpretação de Johnny Depp dos piratas - estabeleceu as bases e fez com que ninguém levasse a sério qualquer coisa que viesse depois.
"As pessoas tinham ido ao cinema e tido aquela grande experiência com um navio enorme, e era uma piada", disse Crowe em uma entrevista recente com Angus Truskett da Triple J, "É muito difícil. Quantos anos tiveram que se passar depois que Mel Brooks fez Robin Hood para que houvesse outro Robin Hood? Uma vez que você zomba tanto de algo, como história dramática, fica praticamente morta por um tempo".
Seis meses de atraso devido ao perfeccionismo de Peter Weir
20th Century Studios
Mestre dos Mares chegou depois da produção da Disney. Em parte, por culpa do diretor Peter Weir. "Houve um grande problema porque Peter entregou o filme com cerca de seis meses de atraso. Porque ele era muito exigente, essa é uma das razões pelas quais o filme dura o que dura", revela o ator. E na hora de promover o filme, eles se apoiaram na carreira de Crowe.
Quando foram vender o filme, tentaram vendê-lo como 'O Gladiador vai ao mar'
Não sabemos se isso jogou a favor ou contra. Certamente, Gladiador é uma produção com muitos fãs e o papel de seu protagonista é lendário, mas talvez não fosse o melhor slogan para atrair o público.
O que ninguém duvida é que o filme ganhou seu espaço na história do cinema com o passar do tempo. "Deveríamos ter feito meia dúzia de Mestre dos Mares, mas a bilheteria na época não indicava que estaria no lugar que está agora", observou o ator. Crowe repete uma ideia que está no pensamento de muitos há décadas: deveria ter sido uma franquia com sequências e prequels. O diretor declarou em 2005 que achava muito improvável continuar o universo, mas o ator garantiu em 2009 que estava em negociações para fazer uma sequência baseada em outro dos livros da série Aubrey-Maturin, escrita por Patrick O'Brien, que inspirou a primeira parte.