Quando não se recorre a um set com cenários ou telas verdes, os filmes precisam de locações reais para serem rodados. Mas há filmagens mais precárias que inventam medidas extremas para se safar. Muito cinema barato ou de exploração clássico ia diretamente aos locais para filmar em vez de buscar permissões para fazer seu trabalho. Às vezes, um pouco de entendimento com os vizinhos era suficiente para sair do sufoco. Em outros casos, havia conversas um pouco mais intensas.
Larry Cohen experimentou isso em suas várias tentativas de filmar em Nova York, uma cidade com a qual mantinha uma profunda relação. O diretor fez muitos filmes do gênero blaxploitation onde o orçamento era ínfimo e as histórias tinham muitos criminosos. Ambas as coisas colocaram no limite a filmagem de O Chefão de Nova York, que ele quis rodar no Harlem, bairro afro-americano.
Larco Productions
Um acordo com a máfia
Em uma entrevista ao RogerEbert.com, o cineasta explicou como os gângsteres locais não iriam permitir que ele filmasse assim tão facilmente. “Você não pode gravar aqui a menos que nos pague. Você precisa ter um passe para cada rua em que você grava”. Seu domínio das ruas era inegável, mas Cohen sabia que não tinha dinheiro para pagá-los. Em troca, perguntou-lhes se sabiam atuar, já que sua contraproposta foi colocá-los para interpretar os mafiosos do filme.
Os locais aceitaram, e de certo modo Cohen se tornou dono do Harlem, podendo gravar qualquer esquina com liberdade. Tudo deu mais autenticidade ao filme, cujo pôster acabou incluindo vários desses gângsteres que aceitaram o suborno. Tal como explicou o diretor, “no dia da estreia, eles estavam na porta do cinema dando autógrafos”. Jogada de mestre.
