A fama de Poltergeist - O Fenômeno, clássico do terror lançado em 1982, não se limita às suas cenas marcantes. Ao longo dos anos, o filme dirigido por Tobe Hooper ganhou a reputação de ser “amaldiçoado”, muito por conta das mortes que atingiram membros do elenco em um curto intervalo de tempo.
Heather O’Rourke, estrela mirim da franquia, morreu em 1988 aos 12 anos, vítima de estenose, pouco depois de finalizar Poltergeist III - O Capítulo Final. Dominique Dunne, que interpretou Dana, foi assassinada cinco meses após o lançamento do longa-metragem original. Também morreram Julian Beck, de Poltergeist II - O Outro Lado, em decorrência de um câncer, e Will Sampson, após complicações cirúrgicas.
Para compreender como surgiram as histórias sobre uma suposta maldição, a série documental Cursed Films revisitou cada caso e destacou um detalhe que há décadas alimenta teorias: a famosa cena em que JoBeth Williams cai em uma piscina lamacenta cercada por esqueletos.
Esqueletos reais, mortes no elenco e o mito de uma maldição que atravessa gerações
Segundo Williams, os ossos usados ali eram reais. Como ela relatou em TV Myths and Legends, a sequência levou cinco dias e, só depois das gravações, a equipe descobriu que “eles estavam usando esqueletos de verdade, porque fazer esqueletos de borracha era muito caro”.
A revelação foi confirmada pelo maquiador Craig Reardon, que testemunhou sob juramento que os esqueletos eram humanos. Ele também se opôs às teorias conspiratórias que ligam os objetos às mortes do elenco.
Para Reardon, é “pessoalmente ofensivo” sugerir que ossadas usadas como adereço teriam relação com tragédias reais. Ele reforçou que a prática era comum no cinema: “Esqueletos humanos são usados em filmes há muitos e muitos anos. (…) A Casa dos Maus Espíritos usou um esqueleto de verdade”, afirmou, citando ainda Frankenstein, de 1931, onde o esqueleto visto em cena também pertencia a uma pessoa real.
Ainda hoje, a discussão sobre ética e procedência desses materiais continua. Como lembrou uma reportagem do HuffPost em 2023, não há regulamentação específica nos EUA para a compra e venda de restos humanos para fins educacionais e empresas do setor frequentemente negociam com estúdios.
Assim, é provável que muitos esqueletos realistas vistos no cinema tenham pertencido a pessoas de verdade, mesmo que a prática tenha perdido espaço nas últimas décadas.