Quem ousa desafiar Samuel L. Jackson? O ator começou a atuar em 1972 e hoje é o ator de maior bilheteria de todos os tempos. Ele não só construiu uma carreira de sucesso, como também conquistou a crítica e o público com atuações fortes e escolhas impactantes. Porque, se tivéssemos que usar um adjetivo para descrevê-lo, provavelmente seria decisivo!
Ao longo dos anos, ele interpretou bilionários da tecnologia, o herói de um avião cheio de cobras e um assassino de aluguel. Ele também interpretou policiais, como aquele em O Vizinho, um filme dirigido por Neil LaBute — que você provavelmente conhece melhor por O Sacrifício (2006) — que foi lançado em 2008.
A trama fala sobre Chris (Patrick Wilson) e Lisa (Kerry Washington), que são um casal interracial: ele branco e ela negra. Os dois se mudam para a casa que sempre sonharam, na Califórnia, prontos para iniciar uma nova e feliz fase em suas vidas.
O que eles não esperavam é que teriam que enfrentar seu novo vizinho, o abusivo policial Abel Turner (Samuel L. Jackson), que se sente extremamente desconfortável com o relacionamento dos dois. Fazendo patrulhas noturnas e se intrometendo na vida do casal, ele não vai parar até expulsá-los da sua vizinhança.
20th Century Studios / Sony Pictures Releasing
No final do filme, Abel e Chris se confrontam, e o policial aponta sua arma para ele, com a intenção de matá-lo. No entanto, quando os outros policiais chegam, Abel esconde sua arma. Chris continua a provocá-lo e, quando Abel ataca novamente, ele é morto a tiros pela polícia.
Esta é a cena que Samuel L. Jackson não gostou e que levou a um acalorado confronto com os produtores, segundo suas próprias palavras em entrevista à Rádio Livre. Ele propôs um final diferente, mais realista e desiludido.
Essa foi uma maneira de terminar o filme. Foi como uma grande discussão entre os produtores e eu por um minuto, porque eu não queria que ele morresse. [...] Eu ficava pensando: 'E se eles prenderem todo mundo e, duas semanas depois, esses dois caras estiverem regando a grama, se encarando e dizendo: "Que se danem"?' Porque a vida é assim. A polícia se safa, porque a polícia cuida da polícia. Mas eles continuavam dizendo: 'Bem, o público precisa ver o bandido morrer.'
O discurso de Jackson foi mais inteligente que o roteiro original, mas os produtores sempre vencem e, como eles responderam, o público quer ver o vilão receber o que merece. Acima de tudo, O Vizinho não é exatamente um filme que entrou para a história por sua qualidade.
A produção recebeu críticas mistas em seu lançamento com muitos veículos, como o SensaCine, por exemplo, criticando o seus "desenvolvimento sórdido" e uma notável "falta de interesse e ritmo. Os leitores do AdoroCinema avaliaram o filme em 3,8 de 5 estrelas.