De todos os atores que interpretaram o Super-Homem no cinema ou na TV, Brandon Routh é o mais frequentemente esquecido. Em 2006, o ator interpretou o icônico herói em Superman - O Retorno, de Bryan Singer, um filme que parecia ser o ponto de partida para sua carreira cinematográfica, mas o que aconteceu foi justamente o oposto.
Infelizmente, o longa-metragem não conseguiu atingir seus objetivos: com um orçamento colossal de 270 milhões de dólares, ele deveria se tornar o novo fenômeno de super-heróis do momento e impulsionar o jovem Routh ao posto de astro internacional.
Warner Bros.
Ele tinha apenas 25 anos na época, fazendo sua estreia na tela grande depois de papéis menores na televisão em séries como Gilmore Girls, Cold Case e Will & Grace. E, para constar, ele já havia se candidatado ao papel de Superman na série Smallville alguns anos antes, que acabou ficando com Tom Welling.
O filme não foi um fracasso total, no entanto...
Na época de seu lançamento, Superman - O Retorno teve resultados modestos de bilheteria, arrecadando 391 milhões de dólares em todo o mundo. O filme recebeu alguns elogios razoáveis e a atuação de Brandon Routh também foi elogiada. Entretanto, as expectativas do estúdio não foram atendidas e, com isso, os planos de uma sequência foram abandonados.
O Superman de Routh foi, portanto, condenado a uma única aparição – ou quase, já que pudemos vê-lo novamente em Crise nas Infinitas Terras da DC. Embora não tenha sido um fracasso total (afinal, a DC já viu piores), o filme transformou seu astro em uma pária, que não conseguiu nenhum outro papel importante nos anos seguintes.
Ele só pôde ser visto em papéis secundários em Pagando Bem, Que Mal Tem?, de Kevin Smith, e Scott Pilgrim Contra o Mundo, de Edgar Wright. Depois disso, ele continuou sua carreira na televisão em séries como Chuck e Partners antes de retornar ao universo da DC Comics como Ray Palmer, também conhecido como The Atom, nas séries Arrow, The Flash e Legends of Tomorrow.