Muito antes do sucesso do Universo Cinematográfico Marvel nos cinemas, você sabia que a editora de quadrinhos já esteve à beira da falência? O jogo mudou e a Marvel se tornou uma produtora de filmes que arrecadaram bilhões, mas quase que tudo tomou um rumo completamente diferente e não tivemos filmes dos Vingadores, já que a empresa por pouco não desperdiçou todos os direitos que mais tarde garantiram o sucesso de hoje.
O Wall Street Journal analisou detalhadamente a ascensão (e sorte) da Marvel em seu podcast The Journal. Na década de 90, a Marvel estava prestes a acabar. Os graduados em negócios de brinquedos, Isaac Perlmutter e Avi Arad, que estavam começando a colocar as mãos na fortuna da empresa, precisavam desesperadamente de dinheiro. Uma ideia para isso foram negociar direitos cinematográficos. Embora a Fox já detivesse os direitos dos X-Men e do Quarteto Fantástico, a Sony demonstrou interesse no Homem-Aranha.
Ex-negociador da Sony ainda fica horrorizado: "Achei que eles eram idiotas"
No podcast, Yair Landau, que na época trabalhava na Sony, relembra as negociações. Ele foi abordado pela Marvel e foi oferecido à Sony os direitos de quaisquer personagens da Marvel que ainda não pertencessem à Fox. Um acordo que logo foi negociado fez com que a Sony pagasse imediatamente à Marvel US$ 25 milhões e depois pudesse fazer um total de 25 filmes – com total liberdade na escolha dos heróis: "Cada personagem que eles controlavam fazia parte deste acordo", disse Landau.
Entusiasmado com o sucesso de suas negociações, Landau foi até sua suíte executiva... e foi rejeitado. "Disseram-me: 'Exceto o Homem-Aranha, ninguém importa'", ele resume que a Sony não achava que poderia fazer filmes de sucesso no cinema com personagens como Homem de Ferro, Capitão América, Thor e companhia.
Yair Landau ficou horrorizado: "Achei que eles eram idiotas", relembra. Mas a missão deles era clara: "Minhas instruções eram voltar e pegar o Homem-Aranha". De acordo com Landau, a Marvel ficou realmente chateada na época porque a Sony só queria o Homem-Aranha. As negociações foram inicialmente interrompidas. Não houve mais negociações durante vários meses. Mas a Marvel precisava de dinheiro, a Sony queria fazer filmes do “Homem-Aranha”. Então, em algum momento, voltou à mesa de negociações.
O resto é história. No final, a Sony comprou os direitos de desenvolvimento dos filmes do Homem-Aranha por US$ 10 milhões e uma redução de 5% nos lucros – o que ainda faz até hoje. Mas Landau ainda está surpreso hoje, como deixa claro no podcast: por apenas US$ 15 milhões a mais, a Sony teria finalmente assumido o controle de todos os Vingadores.
Por muito pouco que o Universo Cinematográfico Marvel como conhecemos quase não existiu e filmes como Homem de Ferro, Pantera Negra e Vingadores poderiam nunca ter existido. Se a Sony teria conseguido criar uma franquia semelhante, nunca saberemos...