O ator e cineasta era extremamente apegado à jovem estrela, a ponto de ser quase um tio adotivo.
Em 1994, o ator e cineasta Danny DeVito e sua esposa, a atriz Rhea Perlman, adquiriram os direitos de adaptação cinematográfica de Matilda, um dos clássicos infantis mais queridos de Roald Dahl. Ambos desempenharam papéis importantes no filme, e DeVito o dirigiu.
Mas ambos sabiam que o papel mais importante era o da própria Matilda, e passaram muito tempo procurando a jovem atriz certa para o papel. Encontraram-na em Mara Wilson, de 8 anos, que estava acompanhada apenas de sua agente, que também era sua mãe, Susie Wilson. Ambas ficaram emocionadas por terem conseguido um trabalho que poderia mudar suas vidas.
Uma dedicação extraordinária
Mas uma tragédia pessoal atingiu sua família pouco depois do início das filmagens. Susie foi diagnosticada com câncer de mama em estágio avançado, e o prognóstico não era bom. Enquanto sua mãe precisava estar no hospital recebendo tratamento, Mara estava no set, cercada pelo apoio de Danny e Rhea, que agiram quase como tios adotivos.
O casal dedicou-se a cuidar dela, oferecendo apoio emocional, hospedando-a em sua própria casa e até mesmo levando-a ao hospital para ver a mãe. Susie faleceu pouco antes do lançamento de Matilda nos cinemas, e Mara sempre acreditou que havia perdido a oportunidade de mostrar todo o trabalho árduo que investiu no filme.
Mãe de Mara Wilson viu Matilda no hospital
No entanto, Susie pôde ver o resultado da atuação. DeVito confessou a Mara que, em certo momento, conseguiu gravar uma versão preliminar do filme em VHS e a mostrou para Susie no hospital para que ela não perdesse a oportunidade de ver a filha. A dedicação do cineasta à sua estrela permaneceu forte ao longo dos anos, e os dois ainda mantêm uma relação próxima.