Será este o filme mais desastroso de todos os tempos? Chega bem perto, especialmente considerando que contava com uma lenda como Marlon Brando em seu elenco repleto de estrelas.
Há alguns anos, foi anunciado que A Ilha do Dr. Moreau voltaria às telonas, desta vez em uma releitura moderna intitulada Eyes in the Trees, estrelada por Anthony Hopkins e atualmente em pós-produção. A perspectiva de ver o filme em breve nos transporta de volta a 1996, ano em que estreou uma das superproduções mais infames de Hollywood de todos os tempos, baseado justamente no romance de ficção científica de H.G. Wells.
Existem muitos exemplos de filmagens desastrosas, mas talvez A Ilha do Dr. Moreau seja o pior de todos. O diretor ficou tão irritado com uma das estrelas do elenco, o saudoso Val Kilmer, que, ao término das filmagens, exclamou: "Agora tirem esse desgraçado do set!". Essa não foi a única escolha infeliz que John Frankenheimer fez do ator, uma produção na qual, supostamente, nenhum dos dois deveria ter se envolvido.
Val Kilmer chegou para substituir Bruce Willis e tudo desmoronou
Muito em voga na época, Val Kilmer foi escalado de última hora para o papel de Montgomery, personagem que deveria ter sido de Bruce Willis, caso ele não tivesse desistido por motivos pessoais relacionados ao seu divórcio de Demi Moore. Ele ficou encantado em aceitar o papel, especialmente por ter que contracenar com ninguém menos que Marlon Brando, uma verdadeira lenda do cinema. No entanto, Kilmer impôs uma condição: trabalharia apenas 60% dos dias inicialmente combinados com Willis.
O cenário estava armado para o desastre. Sua contratação trouxe consigo diversas mudanças na produção, como a saída de James Woods, mas sobretudo, a demissão, no segundo dia de filmagem, de Richard Stanley, o diretor original do filme, por ter perdido completamente o controle da produção após apenas alguns dias de trabalho. Como se pode imaginar, a notícia atingiu Stanley como um soco no estômago, a ponto de ele entrar em fúria, destruindo documentos indiscriminadamente, como ele mesmo confessa. Seu substituto atrás das câmeras foi, para seu grande desgosto, John Frankenheimer, que aparentemente tinha a reputação de saber lidar com atores difíceis.
Ele não fez jus à sua fama. O cineasta era bastante tradicional em seus métodos e, em meio a gritos, exigiu que seus atores seguissem suas instruções à risca. Kilmer, já conhecido em Hollywood por tomar consideráveis liberdades com suas atuações, recusou-se a ler certas falas do roteiro de que não gostava, levando Frankenheimer a dizer: "Mesmo se eu estivesse dirigindo um filme chamado A Vida de Val Kilmer, eu não colocaria aquele idiota nele".
Para piorar a situação, trabalhar com Brando também não foi tarefa fácil. O ator de O Poderoso Chefão foi inicialmente um dos maiores apoiadores desta adaptação e um defensor ferrenho da visão de Stanley, mas a morte de um de seus filhos o levou a se afastar do projeto por um tempo, e quando retornou, entrou no piloto automático, sem decorar uma única fala (elas tinham que ser sussurradas para ele através de um fone de ouvido) e, como esperado, logo surgiram conflitos de ego com Kilmer: "Seu problema é que você confunde o tamanho do seu salário com o seu talento", Brando disparou.
Seu diretor original nunca chegou a sair...
Mas isso não é tudo. Richard Stanley, longe de aceitar o avião que a New Line Cinema lhe disponibilizou para levá-lo da ilha onde as filmagens estavam acontecendo, permaneceu por um tempo perto do set, a ponto de conseguir se infiltrar por um bom tempo. Como?
Quando você está maquiado, você se torna invisível. Eles tratavam quem estava vestido de fera como animais. Por isso eu sabia que se fingisse ser um cachorro, ninguém me notaria. Fiz isso por curiosidade mórbida, para ser honesto. Os figurantes me disseram que se eu fosse ao set e visse o que estava acontecendo, me sentiria muito melhor. Eles estavam certos; antes de ver com meus próprios olhos o que estava acontecendo, eu estava bastante deprimido
Como podem imaginar, nada de bom poderia resultar disso, e A Ilha do Dr. Moreau chegou aos cinemas em meados de 1996 com críticas devastadoras e uma recepção morna do público, arrecadando apenas US$ 49,6 milhões com um orçamento de US$ 40 milhões. O filme também foi rapidamente esquecido e está disponível no Oldflix.