Às vezes, Hollywood faz filmes tão ruins que precisa inventar diretores: Se você ver o nome Alan Smithee, deve se preocupar

De JP Simon a Joe D'Amato, passando por Victoria Sloan e Thomas Lee: o fascinante mundo dos pseudônimos no cinema.

A Era de Ouro do cinema dos anos 80 foi como uma série de bailes de máscaras, onde Juan Piquer Simón podia se passar por JP Simon (devido ao mercado ainda receoso de nomes espanhóis) e Jesús Franco podia se tornar, conforme o caso, Jess Franco, Jess Frank, David Khune ou AL Mariaux. O complexo europeu não afetou apenas o cinema espanhol, pois era muito prevalente nos filmes italianos: assim, Antonio Margueretti tornou-se Anthony M. Dawson e Antony Daisies; Aristide Massaccesi tornou-se Joe D'Amato; assim como Andrea Bianchi como Andrew White, sempre transitando entre gêneros liminares como terror, ficção científica, suspense, sexploitation e pornografia. O próprio Sergio Leone aparece como substituto de Bob Robertson em algumas versões de sua célebre Trilogia dos Dólares.

Sem barreiras de gênero

O controverso caso de Carmen Mola trouxe à tona todos aqueles nomes e disfarces que por vezes também implicavam uma mudança de sexo, como é o caso de Franco, que usou o nome da sua esposa e estrela Lina Romay para assinar alguns dos seus filmes. David DeCoteau, diretor de comédias trash e cada vez mais especializado em filmes B com forte teor homoerótico, assinou alguns de seus filmes como Victoria Sloan ou Ellen Cabot. Até Steven Soderbergh usou o nome Mary Ann Bernard para creditar a edição de Solaris.

Na maioria das vezes, o uso de pseudônimos decorria da insatisfação com o resultado final e da consequente transferência da culpa para a primeira pessoa que estivesse por perto. A pornografia também ficaria famosa por seus pseudônimos quando produzida por diretores que não queriam que seu prestígio fosse manchado: Henri Pachard, Henri Paris, Damon Christian, Armand Weston, Alex deRenzy e Bruce Stevens não passavam de máscaras intercambiáveis.

O pseudônimo como piada ou referência

Às vezes, a máscara esconde uma referência. É o caso de Walter Hill que, após ver os resultados do irregular Supernova, preferiu se esconder atrás do nome Thomas Lee, uma referência a um de seus personagens em um de seus filmes mais aclamados, Ruas de Fogo. David O. Russell, após se eximir da responsabilidade pelo filme Amor por Acidente, usou o nome Stephen Greene, sem nenhuma ligação aparente com seus trabalhos anteriores. David Lynch, para a versão televisiva de seu controverso Duna, foi creditado no roteiro como Judas Booth, uma referência a Judas Iscariotes e John Wilkes Booth. Para o roteiro de Up - Altas Aventuras, de Russ Meyer, o prestigiado crítico Roger Ebert se escondeu atrás do pseudônimo espirituoso R. Hyde (que, em tradução livre, é uma piada parecida com "se escondendo").

Da mesma forma, alguns diretores usam pseudônimos para evitar serem creditados com seus próprios nomes por trabalhos de música, roteiro ou edição. Isso é muito comum em produções pequenas, onde os diretores querem dar a impressão de que a equipe envolvida é muito maior. Mas também ocorre entre cineastas independentes mais influentes e proeminentes, como Joel e Ethan Coen, que assinam muitas de suas edições com o pseudônimo Roderick Jaynes.

Arquivo Smithee

Mas há um nome particularmente intrigante: Alan Smithee parecia ter dirigido muitos filmes e, curiosamente, nenhum deles era o que se poderia chamar de bom. O pseudônimo às vezes assumia a forma de Allan Smithee ou Allen Smythee, todos significando essencialmente a mesma coisa: que a pessoa responsável repudiava o resultado do filme. Esse personagem surgiu em 1968 como uma invenção, ou uma medida provisória, do Sindicato dos Diretores da América.

Segundo a cláusula estabelecida pelo sindicato, que seria estendida a roteiristas e, em raros casos, a assistentes de direção e compositores, o diretor concordava em não revelar quem estava por trás da máscara, nem explicar os motivos de sua insatisfação criativa e artística. O lado bom ou ruim é que, como quase sempre acontece em Hollywood, tudo acaba vindo à tona.

Embora a maioria dos filmes que o inexistente Smithee dirigiria posteriormente fossem comédias ou filmes de ação, tudo começou com um faroeste. Durante as filmagens do modesto Death of a Gunfighter, o ator Richard Widmark ficou insatisfeito com o trabalho do diretor Robert Totten e fez com que ele fosse substituído pelo mais prestigiado Don Siegel. Ele passou entre nove e dez dias filmando, além dos 25 dias de Totten, e, quando o filme terminou, se recusou a ser creditado. Totten fez o mesmo.

O sindicato dos diretores propôs então o uso desse nome codificado para a estreia do filme em 1969. Embora diversas fontes afirmem que o nome se originou como um anagrama de "The alias men" (Os homens de pseudônimos), ele foi na verdade derivado de Al Smith, rejeitado por ser muito comum e, portanto, propenso a mal-entendidos.

Quase na mesma época, o pseudônimo também seria aplicado retroativamente a outro filme, Fade In, dirigido por Jud Taylor e estrelado por Burt Reynolds. Taylor, que voltaria a usar o pseudônimo em 1980, comentou mais tarde: "Tive algumas complicações na minha carreira relacionadas à edição e ao fato de não ter chegado a um acordo com meu agente sobre o número de dias que eu poderia dedicar a ela. Então, procurei o sindicato e levantei a questão. Em ambos os casos, tive que recorrer ao nome Smithee. Era um sinal para a indústria sobre direitos autorais que haviam sido infringidos."

Os absurdos mais atraentes de Smithee

Tanto a Wikipédia quanto o IMDb listam mais de 20 títulos creditados ao Homem Fantasma, além de inúmeros programas de televisão e videoclipes. Atraída pelo Perigo é provavelmente o exemplo mais notável. Dirigido pelo ator Dennis Hopper, o filme é uma verdadeira raridade, estrelado pelo próprio Hopper, Jodie Foster, Fred Ward e Vincent Price, com pequenas participações de Joe Pesci, John Turturro, Charlie Sheen, Catherine Keener e Bob Dylan.

A produção foi marcada por constantes conflitos entre Hopper e Foster, particularmente por causa de uma cena em que a atriz tinha que aparecer de topless. Os críticos disseram: "É um filme medíocre, com reviravoltas ilógicas e, às vezes, incompreensíveis, e desenvolvimento de personagens fraco." Permanece como o filme amaldiçoado na carreira, de resto estimulante, do diretor. Mais tarde, Hopper acrescentou 18 minutos à filmagem e a relançou para a televisão a cabo, desta vez com seu nome nos créditos e o título "Backtrack".

Outro exemplo em que o constrangimento estaria intimamente ligado ao nome Smithee foi em relação ao primeiro segmento de No Limite da Realidade. O segundo diretor, Anderson House, usou o nome depois que o ator Vic Morrow e duas crianças morreram em um acidente de helicóptero durante as filmagens. Ironicamente, o diretor, John Landis, assinou o segmento.

Com o passar dos anos noventa, os filmes dirigidos por Smithee e as anedotas a eles associadas caíram no esquecimento. 25 minutos de filmagem cortada e inúmeras outras alterações foram mais do que suficientes para que Kevin Yagher e Joe Chappelle recusassem os créditos no malfadado Hellraiser IV: Herança Maldita, que recebeu críticas extremamente negativas.

Era comum também que diretores usassem o nome Smithee para versões editadas de seus filmes. Foi o caso de William Friedkin, que usou o nome Alan Von Smithee para a versão para TV a cabo de The Guardian. Diretores como Martin Brest e Michael Mann também o usavam frequentemente para as versões editadas correspondentes de seus filmes exibidas em aviões.

Um final digno de decepção

E, durante todos esses anos, não apareceu alguém realmente chamado Smithee exigindo reaver a bilheteria e os direitos autorais de alguns, senão todos, esses filmes? Ou não surgiu um homem realmente chamado Smithee querendo remover seu nome de um projeto pelo qual não se sentia responsável? Este é precisamente o ponto de partida do falso documentário satírico Hollywood - Muito Além das Câmeras, de 1997, estrelado por Eric Idle, com participações de estrelas como Sylvester Stallone, Jackie Chan e Whoopi Goldberg.

Aparentemente, o produtor Joe Eszterhas interferiu excessivamente durante as filmagens, a ponto de o diretor Arthur Hiller, mestre da comédia nas décadas de 70 e 80, pedir que seu nome fosse retirado dos créditos e, como em muitos casos em que a ficção imita a arte, que o nome de Smithee fosse usado.

O filme, uma farsa caótica e irregular, mas encantadora apesar de suas imperfeições, foi um fracasso de crítica e público, permanecendo hoje apenas uma mera anedota. No entanto, serviu como um corolário perfeito e surreal para um dos capítulos mais curiosos, secretos e fascinantemente tortuosos da indústria cinematográfica durante as últimas décadas do século XX: o caso Smithee.