Um ator do calibre de Clint Eastwood naturalmente não quer prejudicar sua reputação participando de produções que são fracassos garantidos. Por isso, ele se recusou a atuar no bizarro longa-metragem Ratboy, de 1986.
Ele é amplamente conhecido como o misterioso pistoleiro sem nome da famosa Trilogia dos Dólares de Sergio Leone ou como o policial implacável em Perseguidor Implacável (1971): Clint Eastwood é uma lenda imortal do cinema que também se eternizou na história das telonas como diretor de filmes de sucesso como As Pontes de Madison (1995), Menina de Ouro (2004) e Gran Torino (2008).
Um total de cinco estatuetas do Oscar (incluindo duas como Melhor Diretor) fala por si só. O astro, hoje com 96 anos, conhece a indústria cinematográfica como poucos e sabe exatamente quais filmes têm grande potencial. Da mesma forma, seu instinto acende um sinal de alerta quando um projeto promete ser um fracasso total.
Foi exatamente o que aconteceu com Ratboy, um filme com o qual ele não queria associar seu nome de forma alguma, apesar de sua própria empresa, a Malpaso Productions, ter produzido o longa.
"O material era péssimo, simplesmente horrível, totalmente bizarro", declarou o ator de Por um Punhado de Dólares sobre Ratboy (via Far Out Magazine). O curioso enredo acompanha Nikki (Sondra Locke), uma vitrinista que descobre em um lixão uma criatura — metade homem, metade rato — e tenta integrá-lo à sociedade ao estilo de O Homem Elefante (1980).
Ratboy foi tudo menos um sucesso
A aversão de Clint Eastwood acabou se justificando: os críticos detonaram o filme, as bilheterias ficaram vazias e a diretora e atriz principal, Sondra Locke, foi indicada ao Framboesa de Ouro na categoria de Pior Atriz (no fim, Madonna acabou levando o prêmio por seu papel em Quem É Essa Garota?).
Não é de surpreender que Clint Eastwood não quisesse manchar sua reputação com esse filme de fantasia sem salvação. Mas sua rejeição ao projeto tinha raízes muito mais profundas: Sondra Locke, que nunca havia dirigido antes, mas acalentava esse desejo, já estava junto com o aclamado ator há dez anos, embora ainda fosse casada com seu marido, Gordon Anderson. Quando Eastwood leu uma das primeiras versões do roteiro de Ratboy, não ficou nada contente com o excesso de tempo de tela concedido a Anderson.
Uma "homenagem a Gordon Anderson"
Clint Eastwood se sentiu traído, pois só havia concordado com a participação de Gordon Anderson se fosse em um papel muito pequeno. De repente, o filme havia se tornado uma "homenagem a Gordon Anderson", que assumia o papel principal ao lado do "garoto-rato". No final das contas, Anderson acabou fazendo a voz da criatura, que foi interpretada fisicamente por Sharon Baird, marcando o último papel dela no cinema.
O roteiro com o qual Clint Eastwood havia concordado inicialmente, aliás, não era o mesmo que Sondra Locke queria filmar no final. O intérprete de Perseguidor Implacável ficou furioso, sentiu-se enganado e confrontou sua parceira na época: "Escuta aqui, eu não vou filmar esse roteiro!"
A primeira produção da Malpaso sem Eastwood
No fim, Locke cedeu e reformulou o roteiro, temendo que a produção de sua estreia na direção fosse cancelada definitivamente. A Malpaso Productions acabou produzindo Ratboy, mas, nos créditos finais, apenas Fritz Manes, amigo e colega de Eastwood, foi creditado como produtor. O ícone dos faroestes se manteve completamente afastado do projeto, tanto como ator quanto como produtor executivo.