Apesar de ser uma lenda do western, John Wayne mantinha certa competitividade com Roy Rogers.
Conhecido como uma grande estrela dos filmes de faroeste, John Wayne tinha seus favoritos e também seus desafetos. Durante uma entrevista passada concedida ao microfone de Robert Osborne (via Far Out Magazine), Wayne não poupou o colega de profissão, Roy Rogers, das críticas.
"Sabe, o problema com essa nossa indústria é que muita gente finge ser algo que não é" começou Wayne. “Veja o Roy Rogers. Ele não era um cowboy. Ele era um maldito cantor country de Ohio! E Rogers nem era ator. Rogers mal era cantor! E o aplaudiram!", acrescentou.
"Eu tinha 1,93 m e as mulheres eram baixas": John Wayne não se interessava tanto por filmes de faroeste, mas também não se encaixava em outros tipos de projetosQuem é Roy Rogers?
Aqui, vale um pouco de contexto.
Após se tornar uma estrela da música graças a aparições em programas de rádio pelos Estados Unidos, Roy Rogers virou ator a partir de 1935 (em uma série papéis não creditados). Em 1938, ele foi escalado como protagonista de Under Western Stars, de Joseph Kane, uma mistura de faroeste e musical que lhe deu mais notoriedade nas grandes telas.
Isso marcou o início de uma carreira brilhante e de imenso sucesso para Rogers, cujo rosto se tornou a representação do norte-americano otimista e heroico. Ele chegou a ganhar o título de “Rei dos Cowboys" por anos consecutivos, entre 1940 e 1950.
Durante parte desse período, a carreira de John Wayne enfrentou certas dificuldades, antes de filmes importantes virem em seu auxílio, como Rio Vermelho (1948) e Sangue de Heróis (1948). Com apenas quatro anos de diferença na idade, Rogers e Wayne estavam, portanto, competindo pelo título de mestre do faroeste, o que talvez explique o ataque do Duque ao colega.
Vale lembrar que ambos os astros atuaram juntos em Comando Negro, um longa-metragem dirigido por Raoul Walsh em 1940. O elenco principal incluía Wayne, Rogers, Claire Trevor e Walter Pidgeon.