Ao longo de seus 50 anos de carreira ativa e com mais papéis protagonistas do que qualquer outro ator em toda a história do cinema, muitos tiveram a oportunidade de trabalhar com John Wayne em algum momento de sua trajetória. Mas enquanto alguns se lembram dele como um ator muito profissional e comprometido nas filmagens, outros guardam anedotas menos agradáveis, como as relacionadas ao seu hábito de cuspir tabaco ou aos problemas de agenda que às vezes sua paixão pelo álcool gerava.
Em todo caso, parece perfeitamente documentado que John Wayne era um tipo com ideias conservadoras e caráter rude. Pouco falava e às vezes era até intimidador. No entanto, o ícone do faroeste também vivenciou situações trabalhando com outros atores e atrizes que nem sempre foram agradáveis para ele, como quando ele coincidiu com uma estrela icônica de Hollywood filmando um filme na Espanha e testemunhou uma cena em um restaurante na qual sentiu muita vergonha.
O ícone de Hollywood cujo comportamento enfureceu John Wayne não foi outro senão Rita Hayworth.
John Wayne não gostou de trabalhar com Rita Hayworth
Paramount Pictures
Naquele momento, Hayworth tinha cerca de 46 anos e tinha reputação na indústria graças às suas atuações em filmes como Modelos ao lado de Gene Kelly e, claro, Gilda. No entanto, Hayworth não estava passando pelo seu melhor momento pessoal quando foi contratada para o filme O Mundo do Circo junto com John Wayne.
Em O Mundo do Circo, Wayne interpretava um dono de circo no início do século 20 que estava em turnê pela Europa, enquanto Hayworth interpretava a mãe de sua pupila, interpretada pela jovem Claudia Cardinale, e antiga amante do protagonista.
A ideia de dar este papel a Hayworth surgiu do produtor Samuel Bronston, que enfrentou a oposição do diretor, Henry Hathaway, porque estava convencido de que Hayworth atrairia o público europeu, o que garantiria o sucesso financeiro do filme.
No entanto, na época, a atriz lutava contra a depressão e o alcoolismo, o que dificultou enormemente as filmagens: ela esquecia frequentemente suas falas e estava de mau humor no set. Assim recordaria Hathaway no livro de não ficção de Michael Munn, John Wayne: The Man Behind the Myth - via Filmstarts-.
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Bebia e insultava as pessoas. E o Duque teve que filmar cenas de amor com ela, apesar de não conseguir se conectar com ela de forma alguma
No início, Wayne tentou seguir em frente sem mais, mas uma situação desconfortável fora do set de filmagem acabou com sua paciência. O ator havia convidado sua colega de elenco para jantar com sua esposa e filha, mas o encontro acabou em desastre: "Ela ainda não tinha bebido muito e já estava arrastando as palavras. Foi rude com os garçons, o que foi incrivelmente vergonhoso", segundo o livro.
"Aparentemente, Wayne tentou acalmar os ânimos e apaziguar o pessoal "dando gorjetas generosas e distribuindo fotos autografadas", mas não perdoou a atriz por aquilo.
Finalmente, Hayworth recebeu uma indicação ao Globo de Ouro de Melhor Atriz pelo filme, o que impulsionou sua carreira temporariamente, embora ela não tenha conseguido retornar aos seus melhores tempos. A atriz faleceu em 1987, oito anos após a morte de Wayne.