Um ambicioso blockbuster de fantasia transformou-se num fracasso dispendioso. Bilheterias e críticas negativas prejudicaram o filme – e até Matt Damon admitiu mais tarde que nem mesmo seus filhos conseguiram se conectar com ele.
No papel, muitas coisas parecem melhores do que realmente são. O mundo do cinema não é exceção. Um ótimo exemplo é um filme de 2016 que não só conta com um elenco internacional repleto de estrelas, como também foi dirigido por um diretor excepcional com um histórico de obras-primas premiadas. No entanto, esse mesmo projeto se tornou um daqueles grandes experimentos que demonstram vividamente como a linha entre um blockbuster ambicioso e um fracasso dispendioso pode ser tênue. Estamos falando de A Grande Muralha.
A Grande Muralha: Grandes nomes, grande espetáculo – mas faltou o fator "uau"
O épico de fantasia foi dirigido por Zhang Yimou, um dos cineastas chineses mais renomados de todos os tempos. Com obras como Herói (2002) e O Clã das Adagas Voadoras (2003), ele conquistou reputação internacional como mestre da composição visual e da encenação opulenta.
A Grande Muralha foi concebido como seu grande passo rumo ao cinema de eventos globais: uma coprodução entre Hollywood e a China, estimada em cerca de 150 milhões de dólares, idealizada como uma ponte entre dois gigantescos mercados cinematográficos. Ao lado de Matt Damon (A Odisseia) , Willem Dafoe (John Wick), Pedro Pascal (The Last of Us), Jing Tian (Círculo de Fogo: A Revolta) e Andy Lau (Conflitos Internos) estrelaram o filme – um elenco que dificilmente poderia ser maior ou mais internacional.
Tematicamente, o filme combina motivos históricos relacionados à Grande Muralha da China com elementos de fantasia e uma ameaça monstruosa que assola regularmente o Império do Meio. O que foi planejado como um espetáculo histórico de fantasia visualmente deslumbrante, no entanto, acabou se tornando um híbrido ilusório que nunca se consolida, seja narrativa ou tonalmente. Apesar dos cenários impressionantes, figurinos vibrantes e sequências de batalha em grande escala, o desejado fator "uau" muitas vezes não se materializou para o público.
A Grande Muralha também não correspondeu às expectativas de bilheteria. Mundialmente, o filme arrecadou aproximadamente 335 milhões de dólares – uma quantia considerada decepcionante, dado o enorme orçamento e os custos adicionais de marketing. O interesse, particularmente nos EUA, ficou significativamente aquém das projeções. Embora a China tenha se mostrado um mercado mais forte, não foi suficiente para reverter a impressão global morna. Dentro da indústria, o filme ainda é considerado um projeto financeiramente problemático.
Críticas de todos os lados – inclusive da filha de Matt Damon
A recepção da crítica também foi mista. Internacionalmente, muitos críticos apontaram o fraco desenvolvimento dos personagens e o roteiro fragmentado. O filme nunca é completamente entediante, mas muitas vezes parece subdesenvolvido.
Em retrospectiva, a franqueza com que o próprio ator principal, Matt Damon, fala sobre o projeto é particularmente notável. Em uma entrevista posterior, ele confessou que teve dúvidas mesmo durante o desenvolvimento. "Eu pensava: É exatamente assim que os desastres acontecem. Não está dando certo. Não está funcionando como filme", disse Damon, relembrando. Esse sentimento o marcou profundamente: "Criativamente falando, essa é provavelmente a pior sensação que você pode ter. Espero nunca mais sentir isso."
Damon se abriu ainda mais quando contou ao podcaster Marc Marcon (via The Hollywood Reporter) como o filme foi recebido em casa. Sua filha não ficou impressionada e prontamente encurtou o título: "Sempre que ela fala sobre o filme, ela simplesmente o chama de A Muralha. Ela diz: 'Papai, não tem absolutamente nada de bom nesse filme'". Um momento sincero que deixa claro o quanto A Grande Muralha se tornou um projeto que até mesmo seu astro preferiria deixar para trás. Embora, o astro de Hollywood tenha tido sua cota de fracassos.
A controvérsia foi agravada pelo acalorado debate em torno do chamado "whitewashing", que afetou o filme mesmo antes de seu lançamento nos cinemas. Damon reagiu na defensiva, mas estava visivelmente magoado. "É, isso foi um golpe baixo", disse ele sobre a intensidade das críticas, ao mesmo tempo em que enfatizava que não havia assumido o papel de ninguém e que o filme não havia sido alterado por causa de sua participação.
Hoje, A Grande Muralha é um excelente exemplo de uma fase do cinema blockbuster em que as coproduções internacionais eram consideradas a solução para todos os problemas. O resultado, no entanto, demonstra que nem mesmo grandes nomes, orçamentos imensos e diretores experientes garantem o sucesso. Para Matt Damon, o filme representa um raro arrependimento de carreira reconhecido publicamente.