Shelley Duvall é uma atriz e produtora de televisão americana aposentada, lembrada principalmente por sua interpretação distinta e personagens excêntricos. Ela foi descoberta pelo diretor Robert Altman, durante as gravações do filme de comédia Brewster McCloud (1970), que a convidou para participar do longa. Apesar de hesitar sobre a carreira de atriz, nos anos seguintes, Shelley Duvall continuou a colaborar com o diretor em seus filmes, entre eles: Quando os Homens São Homens (1971) e Renegados até a Última Rajada (1974). No entanto, o grande sucesso da dupla seria o musical Nashville (1975) e o suspense 3 Mulheres (1977), pelo qual Duvall ganhou o prêmio de melhor atriz no Festival de Cannes, além de ter sido indicada ao BAFTA.   

O reconhecimento como protagonista chamou ainda mais atenção para a atriz ao interpretar Olivia Palito na versão live-action de Popeye, também dirigido por Robert Altman, e O Iluminado de Stanley Kubrick, ambos lançados em 1980. Ao lado de Jack Nicholson, ela viveu a personagem Wendy Torrance, considerada até os dias de hoje como seu melhor trabalho e performance, tanto por críticos de cinema quanto fãs. Ainda nos anos 1980, ela protagonizou o filme de fantasia Time Bandits (1981) e as comédias Frankenweenie (1984) e Roxanne (1987). 

Durante o período, ela começou a produzir programas de televisão voltados para o público infantil e jovem. Duvall criou, atuou e foi apresentadora da série Contos de Fada, transmitida entre 1985 e 1987, além de Tall Tales & Legends, responsável pela indicação ao Emmy do ano seguinte, 1988. Em 1989, ela criou e produziu a série Nightmare Classics, uma antologia de contos de terror. 

Durante as décadas de 1990 e 2000, Shelley Duvall apareceu esporadicamente como atriz em filmes, com destaque para o drama criminal The Underneath (1995) e Retrato de uma Mulher (1996). Sua última atuação no cinema foi no longa Manna from Heaven (2002). Apesar de ter se aposentado e mantido sua persona fora dos holofotes, em anos recentes, os problemas de saúde que resultaram do trabalho intenso no set de O Iluminado foram abordados pela mídia.