Amanda Seyfried cresceu na cidade de Allentown, no estado norte-americano na Pensilvânia. Começou a trabalhar como modelo com apenas 11 anos, idade na qual também decidiu que queria ser atriz após assistir Romeu e Julieta (1996), de Baz Luhrmann. Realizou uma série de campanhas e posou para as capas dos livros da escritora Francine Pascal voltados para o público adolescente.

A carreira como atriz começou em 1999, quando conseguiu um papel na série As the World Turns. Dois anos depois, foi escolhida para outro programa televisivo de sucesso: All My Children.

Os trabalhos na TV chamaram a atenção de Tina Fey, comediante do tradicional Saturday Night Live que chamou Amanda para participar da comédia Meninas Malvadas. A atriz chegou a fazer testes para os papéis principais, mas teve que se contentar na pela da pouco inteligente e muito popular Karen Smith. Ela atuou lado a lado com Lindsay Lohan e Rachel McAdams.

Após a boa estreia nas telonas, realizou algumas pequenas participações em Pesadelo Americano e Alpha Dog, até que em 2008 foi chamada para protagonizar o musical Mamma Mia! - O Filme, em que pôde por em prática os vários anos de aulas de música. Ela interpretou a filha de Meryl Streep, que sonha em conhecer o pai. No ano seguinte, protagoniza cenas picantes com Megan Fox, na comédia Garota Infernal, e lida pela primeira vez com um fracasso de público e crítica.

Realizou três filmes em 2010, mostrando que estava no cinema para ficar. Abalou o casamento de Julianne Moore e Liam Neeson em O Preço da Traição, e fez muita gente se emocionar com os romances Querido John e Cartas Para Julieta.

Em 2011, assumiu o papel da chapeuzinho vermelho em A Garota da Capa Vermelha e mais uma vez recebeu uma enxurrada de críticas negativas. Ao lado de Justin Timberlake em O Preço do Amanhã, mostrou ser capaz de atuar em um filme da ação/ficção.

Eleita uma das 100 mulheres mais lindas do mundo pela revista People em 2009 e 2010, Amanda Seyfried chamou a atenção do diretor brasileiro Heitor Dhalia, que convocou ela para o suspense 12 Horas (2012).

Chegou a morar em Nova York quando adolescente e sempre se revelou fã do musical da Broadway Les Misérables. Curiosamente, acabou escolhida pelo diretor Tom Hooper para atuar na versão da peça para os cinemas. Além disso, fechou contrato para interpretar a atriz pornô Linda Lovelace, protagonista do "clássico" do gênero Garganta Profunda, em Lovelace.