Lançada em 2005, The Office (US) é uma das séries de comédia mais queridas de todos os tempos, versão americana para a série original da BBC exibida de 2001 a 2003. Hoje, os fãs lembram com carinho dos personagens da Dunder Mifflin como Michael Scott, Dwight Schrute e Jim Halpert, mas nem sempre a produção foi um grande sucesso.
Muitos não sabem, mas The Office quase foi cancelada ainda na primeira temporada. A versão americana para a aclamada série criada por Ricky Gervais e Stephen Merchant foi vista com desconfiança no começo, o que piorou com os números da produção.
O episódio piloto de The Office não foi bem recebido em testes inicias, mas ainda assim foram encomendados mais cinco episódios da produção. O problema é que eles sofreram com baixa audiência na TV aberta, conseguindo menos de 5 milhões de espectadores por semana (via New York Post), o que ameaçou a série de cancelamento.
"A NBC não deu a mínima para nem prestar atenção nisso", revelou o produtor executivo Ben Silverman no livro "Welcome to Dunder Mifflin: The Ultimate Oral History of 'The Office" (via New York Post). O executivo de TV Kevin Reilly revela no livro que era a única pessoa na NBC que defendia The Office e também confessa que foi uma luta "brutal" para conseguir a renovação da sitcom para uma 2ª temporada. "Foi uma das coisas mais difíceis da minha carreira. Eu percebi... que as chances são de que eu seja demitido".
Como Steve Carell salvou The Office do fracasso
NBC
Do quase cancelamento ao sucesso. Tudo começou a mudar para The Office por causa de Steve Carell, ator protagonista da série no papel de Michael Scott, e Apple.
No mesmo ano da estreia de The Office, foi lançado O Virgem de 40 Anos (2005), um enorme sucesso que tornou Steve Carell uma estrela de cinema, e alavancou muito a popularidade da série nas temporadas seguintes. Outro fato essencial foi o lançamento dos episódios pela Apple no iTunes, o que funcionou especialmente com o público mais jovem e se tornou um sucesso de vendas com 100 mil downloads nos primeiros meses.
"Acho que isso nos disse que haveria uma nova maneira de entregar esses shows. Se The Office tivesse começado no streaming, teria sido um grande sucesso logo de cara", disse Jeff Zucker, CEO da NBCUniversal na época (via Los Angeles Times).
The Office retrata o cotidiano de um escritório em Scranton, na Pensilvânia. Filial da empresa fictícia Dunder Mifflin, os funcionários tem como função vender o suprimento de papel fornecido pela companhia. Michael Scott (Steve Carell), gerente da franquia, é um chefe incoerente e imaturo mas que se preocupa com o bem estar de seus empregados. Embora, à princípio, não exista um laço emocional muito forte entre eles, aos poucos amizades são formadas e os funcionários se tornam uma espécie de segunda família.