Se há uma mudança na obra original de Robert Kirkman pela qual temos que agradecer a The Walking Dead, é sem dúvida a introdução de um dos melhores personagens da série: Daryl Dixon, um sobrevivente apresentado como personagem principal na primeira temporada e que foi criado exclusivamente para a adaptação da AMC.
Interpretado por Norman Reedus, que curiosamente fez o teste para o papel de Merle, mas acabou conseguindo um papel só para si, Daryl não apenas sobreviveu a toda a série original, mas agora estrela seu próprio spin-off.
"Se Daryl morrer, nós nos revoltaremos" se tornou um grito de guerra entre os fãs da série, que, diante da insistência da produção em deixar claro que "ninguém está seguro em The Walking Dead", queriam que a mensagem sobre onde estava o limite chegasse até eles.
Apesar de sua natureza reservada e inexpressiva, Daryl Dixon provou ser um ótimo sujeito praticamente desde o primeiro dia. Além de ser um sobrevivente de corpo e alma – o tipo de pessoa com quem qualquer um gostaria de compartilhar um apocalipse – Daryl provou ser o melhor e mais fiel companheiro e uma peça fundamental para a sobrevivência do grupo. Ao longo de sua carreira, ele criou laços particularmente próximos com alguns personagens, começando com Carol e Rick, mas, apesar do constante shipp por parte dos espectadores, os criadores da série não sucumbiram à tentação de envolvê-lo romanticamente com nenhum personagem. Mas não foi por falta de vontade.
"Pensei que era um experimento": Norman Reedus fala sobre o beijo em The Walking Dead: Daryl Dixon – The Book of CarolNa verdade, eles acabariam fazendo isso, ainda que de passagem. Aconteceu na 10ª temporada, no lote adicional de episódios focados em personagens individuais que foi filmado durante a pandemia de Covid-19. No episódio dedicado a Daryl, os espectadores puderam saber o que aconteceu com o personagem durante o período em que ele ficou longe do grupo no salto temporal da série após a partida de Rick e descobrir que ele conheceu uma jovem, Leah, com quem teve um relacionamento romântico.
A notícia do primeiro romance de Daryl não passou despercebida e o próprio Reedus confirmou que ficou muito surpreso ao ler o roteiro. O ator confessou à Entertainment Weekly que ele pediu para não ficar "com ninguém" e conseguiu durante onze anos:
Foi interessante, porque eu tenho lutado para que algo assim não acontecesse desde o primeiro dia. E eu pensei: 'Por favor, não me coloque com ninguém. Todo mundo vai gritar comigo por isso!'
Seus medos se confirmaram depois que o episódio foi ao ar: "Acordei esta manhã com muitas mensagens dizendo: 'Como você pôde estar com ela? O que há de errado com você?'".
"Nós conversamos um pouco sobre isso. Eu estava super nervoso. E você nunca sabe o que esperar dessas coisas", ele admite sobre a novidade envolvendo Daryl. "Eu só queria ser fiel a Daryl e, dependendo do que acontecesse depois, você teria que interpretá-lo de uma certa maneira, ou então algo mais poderia não dar certo mais tarde. Então eu meio que evitei isso o máximo que pude. Foi meio que uma ideia que foi colocada no papel na minha frente antes que eu percebesse e eu não sabia como reagir. E então eu tinha muitas perguntas, mas também estávamos em uma pandemia tentando filmar isso e estava a todo vapor e eu não tinha certeza do que iria acontecer", acrescentou.
Eu queria lidar com isso com muita delicadeza. Eu sei o que as pessoas pensam. Eu sei o que ouço. Eu sei o que meu personagem pensaria sobre isso. E não sei se eu estava 100% preparado para isso
No final das contas, embora as pessoas não tenham ficado totalmente satisfeitas, The Walking Dead cruzou a linha de Norman Reedus e, ao longo do caminho, ganhou um novo personagem para confrontar no futuro, já que Leah (interpretada por Lynn Collins) e Daryl se encontrariam novamente enquanto ela estivesse do lado inimigo.
De qualquer forma, foi um bom teste para a série que viria a seguir, já que em The Walking Dead: Daryl Dixon, o carismático sobrevivente protagonizou uma história de amor.
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