Garotas possuídas, espíritos emergindo de televisores e crianças que escondem identidades apavorantes consolidaram a história do terror. Entretanto, as produções do gênero também ganharam notoriedade pelo que se desenrolou durante os bastidores. Ao longo de décadas, circularam lendas sobre maldições que teriam perseguido atores e diretores de filmes de terror. Enquanto alguns episódios não passaram de boatos, outros contam com acidentes amplamente documentados, depoimentos dos próprios realizadores e até inquéritos judiciais. Estas cinco produções colecionaram episódios trágicos que ainda repercutem intensamente.
1. O Exorcista (1973)
Warner Bros.
Durante as filmagens de O Exorcista, comandado por William Friedkin, um incêndio destruiu grande parte do cenário que representava o casarão dos MacNeil. O detalhe bizarro foi que o quarto de Regan, onde ocorriam as sequências centrais de possessão demoníaca, permaneceu intacto. A causa provável das chamas foi um pássaro que provocou um curto-circuito, mas o evento atrasou a produção em semanas e reforçou as teses de maldição.
As fatalidades continuaram com óbitos de pessoas ligadas à produção. Chegou-se a contabilizar cerca de nove mortes direta ou indiretamente associadas ao projeto, incluindo os atores Jack MacGowran e Vasiliki Maliaros, além de familiares da equipe e do elenco. Ellen Burstyn e Linda Blair também sofreram lesões físicas reais durante as gravações. O clima de apreensão ficou tão pesado que Friedkin convocou o padre Thomas Bermingham, que achou mais prudente realizar uma bênção coletiva em vez de um ritual formal de exorcismo.
2. Poltergeist - O Fenômeno (1982)
SLM Production Group
Um dos momentos mais clássicos de Poltergeist mostra Diane Freeling, interpretada por JoBeth Williams, caindo na piscina em obras repleta de lama e esqueletos. O que a atriz só descobriu anos depois foi que a equipe de efeitos visuais utilizou esqueletos humanos verdadeiros em vez de réplicas artificiais. Em declarações à Vanity Fair, Williams relembrou seu espanto ao saber dessa escolha técnica mórbida por parte dos produtores.
O longa também acabou atrelado a duas mortes traumáticas após o lançamento. Dominique Dunne, que viveu Dana Freeling, foi assassinada pelo ex-companheiro em 1982, pouco tempo após o lançamento nos cinemas. Já Heather O'Rourke, que encantou a todos como a pequena Carol Anne, faleceu prematuramente em 1988, aos 12 anos, em decorrência de complicações médicas graves. As duas perdas alimentaram o mito da maldição que assombrou a trilogia durante anos.
3. A Profecia (1976)
20th Century Fox
Os contratempos começaram antes mesmo de Richard Donner concluir as filmagens de A Profecia. Durante a pré-produção, o avião comercial no qual Gregory Peck viajava foi atingido em pleno voo por um raio. Pouco tempo depois, o mesmo incidente com descargas atmosféricas atingiu os voos do roteirista David Seltzer e do produtor executivo Mace Neufeld. Apesar do susto, os três casos terminaram sem feridos.
O projeto registrou ainda desastres de trânsito e episódios perigosos com animais em cena. Tempos depois, John Richardson, encarregado dos efeitos especiais, sofreu uma violenta colisão de carro nos Países Baixos, resultando na morte de sua parceira, Liz Moore. Richardson havia acabado de conceber a cena mais chocante do filme, em que um personagem morre decapitado por uma lâmina de vidro. Essa macabra coincidência cravou de vez a reputação amaldiçoada da fita.
4. O Exorcismo de Emily Rose (2005)
Lakeshore Entertainment
O Exorcismo de Emily Rose, estrelado por Jennifer Carpenter, toma como base o caso verídico de Anneliese Michel, jovem alemã que morreu em 1976, aos 23 anos, após ter sido submetida a 67 rituais de exorcismo. Michel sofria de problemas neurológicos e psiquiátricos acompanhados por médicos, mas sua família e dois sacerdotes insistiam em uma causa espiritual. Com seu falecimento por inanição severa e desidratação, tanto os pais quanto os religiosos foram condenados judicialmente por homicídio negligente.
Durante o período de filmagens, ocorrências inexplicáveis inquietaram o elenco. Carpenter revelou em entrevista que, por mais de uma vez, o aparelho de rádio em seu quarto ligava sozinho no meio da noite; em uma das ocasiões, disparou a tocar bem alto a música Alive, do Pearl Jam, assustando a atriz. Laura Linney, colega de elenco, relatou episódios similares envolvendo uma televisão que ligava sem comando.
5. No Limite da Realidade (1983)
Warner Bros.
A tragédia mais grave desta seleção aconteceu nos bastidores de No Limite da Realidade, adaptação cinematográfica da série Além da Imaginação. Em 23 de julho de 1982, enquanto John Landis dirigia uma tomada noturna ambientada na Guerra do Vietnã, um helicóptero perdeu a sustentação após explosões pirotécnicas de efeitos especiais danificarem o rotor de cauda.
A queda da aeronave provocou a morte instantânea do ator Vic Morrow e das estrelas-mirins Myca Dinh Le e Renee Shin-Yi Chen, presentes na cena. O desastre deflagrou processos criminais por homicídio culposo contra Landis e integrantes da produção, que acabaram absolvidos em 1987 após intensa batalha jurídica. O filme foi lançado no ano seguinte, com a sequência do desastre suprimida da versão final.
