John Carpenter é uma verdadeira lenda do cinema de gênero! Aos 78 anos, o cineasta acumula uma filmografia repleta de clássicos do terror, do suspense e da ficção científica. Foi ele quem deu origem à longeva franquia Halloween - A Noite do Terror, além de dirigir títulos como Assalto à 13ª DP, A Bruma Assassina, O Enigma de Outro Mundo, Fuga de Nova York e Christine, o Carro Assassino.
Mas até mesmo um diretor desse calibre pode errar a mão. Um dos exemplos é Memórias de um Homem Invisível, comédia fantástica de 1992 que marcou uma tentativa de Carpenter de explorar um território diferente e acabou não funcionando nem com a crítica nem com o público. O resultado foi ainda pior alguns anos depois, com um filme que permanece como um dos maiores fracassos de sua carreira: Fantasmas de Marte, lançado em 2001.
Um pesadelo no planeta vermelho
Com um elenco que reunia Natasha Henstridge (A Experiência), Ice Cube (xXx 2 – Estado de Emergência), Pam Grier (Jackie Brown) e o então pouco conhecido Jason Statham, Fantasmas de Marte misturava ficção científica e horror em uma história ambientada no futuro.
Screen Gems
A trama se passa em 2176, quando Marte já foi colonizado e transformado em um planeta habitável pela humanidade. A comandante Helena Braddock, interpretada por Pam Grier, recebe a missão de buscar um perigoso criminoso em uma cidade mineradora e levá-lo de volta à Terra, que já sofre com a superpopulação.
Ao chegar ao local, porém, ela e sua equipe encontram uma situação aterrorizante: os trabalhadores das minas foram tomados pelos espíritos de uma antiga e violenta civilização marciana. A partir daí, a missão de resgate se transforma em uma luta desesperada pela sobrevivência.
Nem todos odiaram Fantasmas de Marte
O lançamento de Fantasmas de Marte aconteceu pouco depois de dois outros grandes fracassos de ficção científica ambientados neste outro planeta: Missão: Marte e Planeta Vermelho, ambos lançados em 2000.
O filme de Carpenter não conseguiu escapar do mesmo destino. Com um orçamento estimado em 28 milhões de dólares, arrecadou apenas cerca de 14 milhões de dólares nos cinemas, tornando-se um enorme fracasso comercial.
A recepção da crítica e do público também foi bastante negativa. Fantasmas de Marte chegou a aparecer entre os piores filmes de ficção científica de todos os tempos segundo as avaliações da comunidade do site alemão FILMSTARTS e registra apenas 23% de aprovação no Rotten Tomatoes.
"Um dos piores filmes já feitos": Esta ficção científica com Dwayne Johnson foi um fracasso e quase acabou com carreira de uma atriz indicada ao OscarCuriosamente, houve uma voz bastante conhecida que saiu em defesa do filme. O lendário crítico Roger Ebert deu três de quatro estrelas à produção e considerou que Carpenter entregava justamente o tipo de experiência que havia se proposto a fazer.
Para Ebert, Fantasmas de Marte funcionava dentro das próprias regras e proporcionava uma experiência divertida. Por isso, apesar da reputação negativa, o filme pode ser uma descoberta interessante para quem gosta de ficção científica, terror ou simplesmente quer conhecer todos os trabalhos de Carpenter.
O longo intervalo de John Carpenter
Depois de Fantasmas de Marte, Carpenter passou nove anos sem dirigir outro longa-metragem. O retorno aconteceu em 2010, com o thriller de terror The Ward. Desde então, o cineasta continuou trabalhando de maneira bastante esporádica. Seu trabalho mais recente como diretor foi em 2023, quando comandou um episódio da série antológica Suburban Screams.
Apesar do tropeço de Fantasmas de Marte, o fracasso não diminui a importância de Carpenter para o cinema de gênero. Afinal, poucas filmografias carregam tantos títulos influentes — e tão cultuados — quanto a dele.
