Aos 93 anos, Ellen Burstyn pertence ao seleto grupo de veteranas de Hollywood que ajudaram a moldar a história do cinema. Não por acaso, ela será homenageada em breve por sua trajetória: durante a próxima edição do Festival de Veneza, a atriz receberá o Leão de Ouro pelo conjunto da obra, mesma honraria concedida a George Clooney, de 65 anos. Mas como começou a carreira de uma das artistas mais respeitadas da indústria?
Nascida no estado de Michigan, Burstyn descobriu cedo que queria seguir a carreira de atriz. Para perseguir esse sonho, abandonou o ensino médio antes de se formar e passou a trabalhar como modelo em lojas de departamento. Em 1957, ainda usando o nome artístico Ellen McRae, foi escalada para protagonizar a comédia da Broadway Fair Game.
A peça permaneceu em cartaz por 217 apresentações, dando visibilidade à jovem atriz e abrindo as portas para seus primeiros trabalhos na televisão. Em 1963, ela se mudou para Nova York para estudar interpretação no prestigiado Actors Studio, sob a orientação de Lee Strasberg.
O Exorcista: O filme que transformou Ellen Burstyn em uma estrela
A carreira de Burstyn começou a ganhar força rapidamente. Em 1964, ela estreou no cinema ao lado de Tony Curtis e Debbie Reynolds na comédia fantástica Um Amor de Outro Mundo, dirigida por Vincente Minnelli.
O reconhecimento internacional, porém, só viria alguns anos depois. Em 1971, a atriz conquistou seu espaço entre os grandes nomes de Hollywood com A Última Sessão de Cinema, clássico coming-of-age dirigido por Peter Bogdanovich. Sua atuação lhe rendeu a primeira indicação ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante.
Columbia Pictures
Mas foi em 1973 que Ellen Burstyn se tornou um fenômeno mundial graças a um dos maiores clássicos do terror: O Exorcista, de William Friedkin. No longa, ela interpreta Chris MacNeil, mãe da jovem Regan (Linda Blair), possuída por uma entidade demoníaca. O filme revolucionou o gênero e garantiu à atriz sua segunda indicação ao Oscar. Décadas depois, em 2023, Burstyn voltou ao papel em O Exorcista - O Devoto.
O auge veio logo em seguida. Em 1974, ela conquistou o Oscar de Melhor Atriz por sua interpretação em Alice Não Mora Mais Aqui, drama dirigido por Martin Scorsese. Na ocasião, superou concorrentes de peso como Gena Rowlands (Uma Mulher Sob Influência) e Faye Dunaway (Chinatown), conquistando o único Oscar de sua carreira.
Um retorno triunfal aos holofotes
Após novas indicações ao Oscar por Tudo Bem no Ano que Vem e Resgate de uma Vida, a carreira cinematográfica de Burstyn perdeu força durante os anos 1980. Em vez de grandes papéis no cinema, ela passou a atuar principalmente em produções para a televisão.
Sua sitcom The Ellen Burstyn Show também teve vida curta, sendo cancelada após apenas uma temporada. Nesse período, a atriz voltou a dedicar mais tempo ao teatro e retornou ao Actors Studio, onde mais tarde assumiu a direção artística da instituição ao lado de Al Pacino.
Seu grande retorno às telas aconteceu apenas em 2000, com Réquiem para um Sonho, drama dirigido por Darren Aronofsky. Vivendo Sara Goldfarb, uma mulher consumida pelo vício e pela obsessão, Burstyn entregou uma das atuações mais marcantes de sua carreira e recebeu sua sexta indicação ao Oscar. Embora tenha perdido a estatueta para Julia Roberts (Erin Brockovich), o filme recolocou definitivamente seu nome entre os grandes de Hollywood.
Artisan Entertainment
Desde então, Ellen Burstyn voltou a trabalhar regularmente no cinema, participando de produções como Dragão Vermelho, A Fonte da Vida, Interestelar e Pieces of a Woman. Ela também integrou o elenco da série de sucesso da Netflix House of Cards, aparecendo em cinco episódios. Mesmo depois dos 90 anos, a atriz segue em atividade. Atualmente, três novos projetos cinematográficos com Ellen Burstyn já estão em desenvolvimento.
