Nascido na cidade austríaca de Thal, em 1947, Arnold Schwarzenegger começou a treinar com pesos quando tinha apenas 15 anos e, aos 20, já havia se tornado um ícone do fisiculturismo. Vencedor do título de Mr. Universo e por sete vezes do Mr. Olympia — principal competição do fisiculturismo profissional —, o futuro ator e político americano já pensava no que viria a seguir quando estava no topo de sua carreira esportiva e começou a fazer suas primeiras incursões no mundo da atuação.
Seu primeiro papel foi no filme de 1979 Hércules em Nova York e, posteriormente, ele apareceu em algumas séries e filmes, mas o papel que o tornou conhecido no mundo todo foi o personagem protagonista em Conan, o Bárbaro.
Com o filme de John Milius, Schwarzenegger começou sua trajetória como estrela de Hollywood, que se consagraria com a sequência Conan, o Destruidor em 1984 e, claro, com O Exterminador do Futuro, o filme de James Cameron que iniciou a saga de ficção científica mais icônica do ator.
Conan, o Bárbaro teve uma produção épica (e econômica) na Europa
Para as filmagens de Conan, o Bárbaro, Schwarzenegger viajou para a Espanha pela primeira vez. As filmagens do longa foram realizadas no já icônico Deserto de Tabernas, em Almería, bem como em outras locações da Comunidade de Madri, Segóvia e El Espinar.
Assim como outras produções que foram realizadas por lá, filmar na Espanha era bastante vantajoso economicamente, chegando a custar uma terça parte do que teria custado nos Estados Unidos, conforme relata um artigo publicado no El País em 2019 sobre a experiência do ator filmando na Espanha.
Universal Pictures
Após a filmagem de uma parte do filme em Madri, as gravações se mudaram para Segóvia, e era lá que Schwarzenegger se encontrava quando, em 23 de fevereiro de 1981, um grupo de guardas civis liderados pelo tenente-coronel Antonio Tejero invadiu o interior do Congresso dos Deputados enquanto era realizada a votação de investidura do candidato à Presidência do Governo, Leopoldo Calvo-Sotelo, e sequestrou os representantes da Câmara Baixa aos gritos de "Parado todo mundo". Ao mesmo tempo, o também alto oficial do exército Jaime Milans del Bosch mobilizava 50 tanques na cidade de Valência.
"Enquanto rodávamos esta cena, houve uma tentativa de golpe de Estado por parte da Guarda Civil", comentaria o diretor John Milius nos comentários do filme no DVD de Conan, o Bárbaro de 2011 — via El País. "Quase começou outra Guerra Civil". Schwarzenegger também não havia esquecido disso 30 anos depois.
Lembro-me perfeitamente. Havia tanques nas ruas!
As filmagens de Conan, o Bárbaro chegaram a ser paralisadas por algumas horas quando a Espanha estava em estado de alerta máximo, embora depois tenham retomado a normalidade.
O legado de Madri na vida do ator
De qualquer forma, uma experiência que o ator dificilmente esquecerá, ele que também aproveitou para desfrutar de sua estadia na capital e se apaixonou pela Espanha, para onde voltou em inúmeras ocasiões: "Pensei: 'Espera, estou em Madri. Vamos ver seus museus, sua arquitetura interessante, vamos descobrir seus edifícios e ruas. Vamos experimentar alguns dos restaurantes de que todo mundo fala. E também vamos tentar jantar às 11 da noite como os espanhóis'."
De fato, o ator recebeu em 2014 uma medalha da Prefeitura de Madri como o primeiro embaixador turístico da cidade. "Passei cinco meses filmando [em Madri]. Foi uma etapa maravilhosa da minha vida e o filme foi fundamental para a minha carreira", relembrou ao recebê-la.
