Um tema que aparece repetidamente em Michael, a cinebiografia em cartaz com enorme sucesso nos cinemas sobre Michael Jackson, é a obsessão da lenda do pop por Peter Pan. Desde a infância, Jackson costumava se refugiar nos mundos fantásticos criados pelo escritor J. M. Barrie. Mais tarde, ele chegou a batizar sua famosa propriedade, a Terra do Nunca, com o nome da ilha da história de Peter Pan.
Teria sido perfeitamente possível escalar Michael Jackson — que também experimentou as telas em filmes como O Mágico Inesquecível e Moonwalker — em uma adaptação de Peter Pan. E de fato, o Rei do Pop, falecido em 2009, tinha enorme interesse em protagonizar uma adaptação live-action planejada para o final dos anos 1980. Assim como outra megaestrela do pop: Madonna! Mas ambos foram rejeitados — por um motivo que hoje parece bem bizarro...
Michael Jackson e Madonna não puderam participar de Hook
O controle sobre o filme planejado estava nas mãos de Dodi Fayed, um produtor de cinema egípcio que trabalhou em Hollywood nos anos 1980 e 1990 e que esteve envolvido, entre outros projetos, no premiado drama esportivo Carruagens de Fogo (ficou mundialmente conhecido sobretudo por seu relacionamento com a Princesa Diana, ao lado de quem morreu em um trágico acidente de carro em Paris em 1997).
Embora tenha vendido os direitos para a TriStar Pictures, ele permaneceu no projeto como produtor executivo. O projeto acabou se tornando Hook - A Volta do Capitão Gancho, dirigido por Steven Spielberg (que, aliás, se manifestou de forma extremamente crítica sobre o filme diversas vezes) e lançado nos cinemas em 1991.
TriStar Pictures
Spielberg já nutria, no início dos anos 1980, o desejo de fazer um filme de Peter Pan com Michael Jackson. Ainda assim, a candidatura do cantor de Billie Jean foi recusada por Fayed — assim como a de Madonna. Em uma entrevista de 1988, o empresário explicou sua decisão com as seguintes palavras (via Far Out Magazine):
Quando me disseram que Madonna queria interpretar Peter Pan, eu ri. Simplesmente duvidei que alguém ainda a conhecesse daqui a alguns anos. Também não escalaria Michael Jackson, pois acredito que existe o risco real de que ele não seja mais popular daqui a alguns anos
Desnecessário dizer que Fayed não poderia ter errado mais em ambos os casos — embora seja claro que se pode questionar se Jackson ou Madonna teriam sido de fato a escolha certa para o menino que nunca cresce. Ao contrário de Jackson, que se limitou a poucos papéis no cinema, Madonna tentou se firmar como atriz repetidas vezes, mas, tirando sua atuação premiada com o Globo de Ouro em Evita, foi de mal a pior.
O papel de Peter Pan (adulto) acabou ficando, como todos sabem, com Robin Williams — uma escolha perfeita que agradou não só ao público, mas também à intérprete de Sininho, Julia Roberts. Pois, como se pode ler a seguir, as filmagens foram um verdadeiro inferno para a atriz de Uma Linda Mulher — e foi Robin Williams quem a ajudou a suportar tudo isso.