Em 2008, Clint Eastwood disse à Entertainment Weekly que Yojimbo - O Guarda-Costas (1961), de Akira Kurosawa, teve uma grande influência em sua carreira e o inspirou a dirigir o faroeste italiano Por um Punhado de Dólares, em 1964.
Segundo o ator, desde a primeira vez que assistiu a Yojimbo, ele percebeu o potencial do filme para se tornar um grande faroeste, desde que alguém "tivesse a coragem de fazê-lo". Eastwood ficou particularmente impressionado com a habilidade de Kurosawa em mesclar narrativa visual com um forte desenvolvimento de personagens.
Essa admiração o levou a aceitar o papel principal na refilmagem não oficial de Sergio Leone, inspirando-se na atuação de Toshirô Mifune, que ele descreve como a de um personagem "durão". Eastwood buscou replicar essa mistura de cinismo e compostura em sua própria atuação.
O legado visual de Kurosawa em Por um Punhado de Dólares
Na verdade, Eastwood considera Por um Punhado de Dólares o filme mais importante de sua carreira. “Pensei que, se fosse um fracasso, ninguém iria vê-lo aqui, e pelo menos eu ganharia uma viagem com tudo pago para a Itália e a Espanha. Lembro-me de ter visto Yojimbo, de Kurosawa [do qual o filme é uma adaptação], e pensei: 'Caramba, isso daria um ótimo faroeste, se alguém tivesse coragem de fazê-lo'.”
Kurosawa Production / Toho
Além de Yojimbo, Clint Eastwood expressou seu respeito pelo estilo visual geral de Kurosawa, citando obras como Os Sete Samurais e Barba Ruiva como exemplos de alta qualidade. No entanto, ele não se convenceu com algumas das produções posteriores de Kurosawa, notadamente Dersu Uzala.
“Eu adorava o trabalho de Kurosawa. Não gostei de Dersu Uzala. Achei horrível, com exceção de uma sequência belíssima com o vento. Mas achei seus primeiros filmes, Barba Ruiva, e mais tarde Os Sete Samurais e Yojimbo – que refizemos como Por um Punhado de Dólares, ou fizemos uma versão – visualmente deslumbrantes. Ele tinha esse dom excepcional para criar imagens impactantes e, ao mesmo tempo, dar vida aos seus personagens. Você queria conhecê-los”, disse ele ao portal SlashFilm. Esta homenagem destaca a importância da influência de Akira Kurosawa no cinema ocidental e em um dos atores e diretores mais icônicos do faroeste.