Horror corporal, viagens surreais de drogas, experimentos de ficção científica horripilantes e uma variação modernizada de O Médico e o Monstro: assim como o personagem principal de Viagens Alucinantes ingere várias substâncias sob condições bizarras de laboratório e é dominado pelas consequências excêntricas, desagradáveis e grotescas, o diretor Ken Russell pega vários elementos e iconografias de gênero, os mistura e, com seu resultado, faz jus ao título do filme (que gerou tanto discussão quanto aclamação).
É disto que se trata Viagens Alucinantes
O cientista extremamente talentoso, porém imprudente, Eddie Jessup (William Hurt) está investigando os efeitos das drogas na mente humana e se vê tentado a realizar um arriscado experimento consigo mesmo: isolado em um tanque de água salgada, ele ingere substâncias alucinógenas consideradas sagradas por uma tribo indígena mexicana. Ele então passa por uma transformação aterradora...
Viagens Alucinantes marcou a estreia no cinema de Hurt e Drew Barrymore. Além disso, uma briga bastante divulgada nos bastidores eclodiu entre o diretor e o roteirista Paddy Chayefsky.
Warner Bros.
A disputa começou durante o período de três semanas de ensaios antes do início das filmagens, escalonando a tal ponto que, segundo o jornalista e historiador de cinema Dave Itzoff, ambos tentaram excluir o outro do projeto. No entanto, os motivos exatos para isso permanecem obscuros.
Algumas versões afirmam que o roteirista se irritou com questões triviais e Russell reagiu com calma; outras dizem que Russell insultou Chayefsky desnecessariamente, o que o ofendeu. Independentemente de como a disputa realmente começou, Chayefsky acabou se distanciando do filme e insistiu em ser creditado com um nome diferente.
Som altamente aclamado, estética extremamente ambígua
Apesar da turbulência nos bastidores, o filme alcançou grande aclamação: o compositor John Corigliano, que compôs músicas para o cinema pela primeira vez neste projeto, recebeu uma indicação ao Oscar, e o filme de terror e ficção científica também foi nomeado na categoria de Melhor Som.
Além disso, o espetáculo psicodélico ambíguo de visões bizarras e efeitos especiais meticulosamente elaborados tornou-se um clássico do gênero muito discutido.