15 anos se passaram desde que Lúcio viu seu tio Cômodo e seu pai Maximus morrerem na arena do Coliseu. Em Gladiador 2, esse menino é um homem adulto que percorre o mesmo caminho do personagem de Russell Crowe no longa anterior: de homem livre a escravo, e de escravo a gladiador. Em nosso mundo, já se passaram 25 anos que os fãs tiveram que esperar para ver a sequência de Ridley Scott, e agora o filho adulto não é o mesmo que deu vida a Lúcio no primeiro filme.
Spencer Treat Clark interpretou o filho de Lucilla no projeto de 2000, mas Scott decidiu escalar outro ator para a sequência: Paul Mescal. O cineasta revelou em novembro de 2023, em conversa com o Deadline, porque Clark não foi autorizado a retornar como Lúcio na sequência, embora tenha continuado a trabalhar como ator.
“Estou sempre procurando por alguém, alguém novo e fresco”, disse Scott. “Quer dizer, ser inovador é muito importante. Dessa forma não carrega... bagagem é uma palavra terrível para o que eles fizeram antes porque são coisas boas, mas você lembra que ele já fez esse personagem.”
Scott encontrou Mescal quando procurava algo para assistir antes de dormir e optou por Normal People. A atuação do ator na série que adapta o romance de Sally Rooney ficou grudada ao diretor, tornando Mescal o candidato perfeito para ser Lúcio em Gladiador 2.
"Eu sou o melhor ator do mundo": Russell Crowe gritou com Ridley Scott porque ele não gostou da melhor cena de Gladiador"Paul vai fazer um ótimo trabalho"
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É verdade que Clark continuou trabalhando como ator, mas Mescal é uma estrela em ascensão e, não esqueçamos, o cinema é uma indústria e é mais fácil promover um produto com rosto popular do que com outro que não o é. Mescal também foi indicado ao Oscar por seu trabalho em Aftersun (2022). Intruso, seu último projeto antes de Gladiador 2, recebeu boas críticas.
Clark apareceu em 2024 na adaptação do livro A Hora do Vampiro, de Stephen King. “O filme parece muito bom e Paul vai fazer um ótimo trabalho. A verdade é que me falaram muito bem sobre isso”, disse ele à People sobre sua substituição. "Sinto que foi há 25 anos. Para algumas pessoas, me ver como um adulto e dizer: 'Meu Deus, você está certo. Você era Lúcio em Gladiador', é tão insano. As pessoas esquecem, mas eu estou muito animado para ver o filme e ver o que Paul traz para o personagem", acrescentou.