Al Pacino e Robert De Niro, ícones de Hollywood e amigos há quase cinco décadas, esperaram muito tempo antes de realmente dividirem a tela. Apesar de estarem em O Poderoso Chefão 2, de Francis Ford Coppola, seus personagens nunca tiveram uma cena juntos no filme de mais de três horas.
Essa situação mudou um pouco em 1995 com Fogo Contra Fogo, de Michael Mann. No entanto, mesmo assim, os dois astros compartilharam pouquíssimo tempo de tela juntos. Foi somente em 2008 que eles finalmente se encontraram para algumas cenas em As Duas Faces da Lei, de Jon Avnet. No entanto, a colaboração não foi tão bem-sucedida quanto o esperado, e De Niro ainda guarda um gosto amargo na boca.
Um filme decepcionante apesar do elenco prestigiado
Overture Films
As Duas Faces da Lei foi muito aguardado em seu lançamento, com Pacino e De Niro como policiais veteranos prestes a se aposentar, investigando uma série de assassinatos misteriosos. Esses crimes, que parecem estar ligados a um serial killer já preso, levantam questões preocupantes sobre possíveis erros judiciais.
Apesar do enredo promissor, o filme não impressionou nem a crítica, nem o público. Foi rotulado como um thriller policial de "segunda categoria", e até mesmo os fãs das duas lendas ficaram decepcionados. No Rotten Tomatoes, o filme recebeu apenas 18% de avaliações positivas.
Em uma entrevista de 2019 à Variety, De Niro reconheceu essa decepção. Ele relembrou uma conversa com Al Pacino na estreia em Roma, onde comentou sobre os fãs presentes: "Eu disse: 'Essa é uma ótima reação, mas seria legal se eles estivessem aqui para assistir a um filme do qual realmente nos orgulhamos. Da próxima vez, faremos um que gostamos'."
De Niro levou 11 anos para cumprir sua promessa. Em 2019, em O Irlandês, dirigido por Martin Scorsese, a dupla foi acompanhada por Joe Pesci. Essa terceira vez foi a cereja no topo do bolo, e o trabalho conjunto (com muitas cenas compartilhadas) foi unanimemente aclamado pela crítica e pelos fãs, finalmente proporcionando a eles uma colaboração da qual pudessem se orgulhar de verdade.