Em 1972 foi lançado um romance que mudaria a vida de Charles Bronson. Escrito por Brian Garfield, Death Wish (Desejo de Matar) nasceu da raiva interna que sentiu depois que uns desconhecidos vandalizaram seu carro e roubaram a bolsa de sua esposa. Então, desejou ter uma pistola e caçar os delinquentes, antes de perceber que eram sentimentos irracionais. O livro vendeu minimamente bem no início, mas se tornou mais conhecido depois que Michael Winner dirigiu Desejo de Matar e deu a Bronson o maior sucesso de sua carreira.
Originalmente, o filme seria muito diferente, com Sidney Lumet dirigindo e com Jack Lemmon e Henry Fonda como protagonistas. Imagine. De fato, antes de Bronson chegou-se a considerar até Elvis Presley ou Frank Sinatra. Na verdade, o próprio ator disse anos depois que o papel estava mais pensado para alguém do estilo de Dustin Hoffman, e não para ele. No entanto, acabou protagonizando mais quatro sequências.
Neste filme também fez sua estreia, em seus primeiros minutos, um ator que depois seria considerado um mito do cinema: o próprio Jeff Goldblum. Tinha 22 anos, vinha do teatro e estava desejando ter uma oportunidade. Não se pode dizer que seu papel seja mítico (é um dos que perturbam a família de Bronson no início), mas serviu para seguir adiante. Nesse mesmo ano filmou California Split, onde finalmente teve algumas falas, e em 1975 estreou na televisão, em um telefilme de Columbo.
Paramount Pictures
Depois todos já sabemos o que aconteceu: Goldblum se tornou uma das estrelas mais rutilantes e carismáticas da história do cinema graças a seus papéis em Jurassic Park, Independence Day ou, recentemente, Wicked. Bronson, por sua vez, filmou seu último filme em 1995, já condenado ao cinema direto para vídeo: a quinta parte de Desejo de Matar. Bonitos começos e tristes finais de Hollywood.