Sem dúvida, O Rei Leão é um dos filmes de animação mais queridos pelo público. Na época, ele surpreendeu a todos com uma história muito mais adulta que o habitual na Disney, com toques de Hamlet e assassinatos envolvidos. A Disney foi inteligente o suficiente para, apesar do tema do filme, continuar a oferecer um produto impecável e adequado para todas as idades.
Todo mundo conhece a história de O Rei Leão. Em linhas gerais, um vilão odioso assassina o rei da selva, Mufasa, e engana seu filho Simba para que ele deixe a aldeia. Em sua jornada, ele é adotado por Timão e Pumba, que lhe ensinam o poder de cantar Hakuna Matata, e quase cai nas mandíbulas de uma leoa faminta, Nala, que na verdade é uma amiga de infância de Simba.
Por que Nala estava tão longe da aldeia? Será que o malvado Scar a forçou ao exílio também, assim como fez com Simba? Essa pergunta, sobre a qual milhões de telespectadores teorizam há 30 anos, foi respondida no musical da Broadway de O Rei Leão , na canção "The Madness of King Scar". A resposta, como era prevista: na verdade, Nala também foi banida.
O Rei Leão tinha um orçamento confortável de 260 milhões de dólares quando foi produzido, em 1994. E a arrecadação é impressionante: 986,5 milhões de dólares. Apesar do aumento de bilheteria, não se pode dizer que o filme esteja entre as maiores bilheterias da divisão de filmes de animação da Disney.
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O filme que detém o recorde de filme de animação de maior bilheteria da história é Frozen 2, com mais de 1,4 bilhão de dólares arrecadados em todo o mundo. Ele é seguido de perto por Frozen - Uma Aventura Congelante (1.280 milhões), A Bela e a Fera (1.263 milhões), Aladdin (1.050 milhões) e Zootopia: Essa Cidade é o Bicho (1.023 milhões) .
Assim, O Rei Leão não consegue subir ao pódio dos cinco filmes de maior bilheteria da história da Disney (sem contar a Pixar e citando apenas os filmes de animação do estúdio). Apesar disso, continua ocupando um lugar privilegiado no coração dos amantes de desenhos animados. Isso, sem dúvida.