Com Michael Rosenbaum no papel de Lex Luthor, a série marcou uma geração ao mostrar a juventude de Clark Kent antes de se tornar o Superman.
O final da sétima temporada de Smallville representou muito mais do que uma mudança de fase para Clark Kent. A série também perdeu um de seus personagens mais importantes: Lex Luthor, interpretado por Michael Rosenbaum, que decidiu não continuar na produção, mesmo tendo a oportunidade de permanecer.
A saída não aconteceu de forma repentina nem foi resultado de um desentendimento com a equipe, mas de uma decisão profissional que coincidiu com uma transformação significativa nos bastidores.
“Eu estava pronto para seguir em frente e dar um novo passo”, explicou Rosenbaum em uma entrevista ao relembrar os motivos que o levaram a deixar a série. Depois de vários anos interpretando o futuro grande inimigo do Superman, o ator queria explorar outras oportunidades e continuar evoluindo profissionalmente.
A despedida poderia ter acontecido antes. Rosenbaum havia assinado originalmente um contrato para seis temporadas, mas aceitou permanecer por mais um ano. Ao fim da 7ª temporada, porém, decidiu não renovar, apesar da possibilidade de continuar em Smallville.
Segundo o ator, Peter Roth tentou convencê-lo a permanecer por mais duas temporadas. Rosenbaum recordou que explicou sua vontade de experimentar outros gêneros, especialmente a comédia, área pela qual já tinha interesse antes de assumir o papel de Lex Luthor.
Durante a conversa, Roth mencionou o caso de Julianna Margulies, que teria recusado uma proposta milionária para continuar em ER: Plantão Médico e, posteriormente, conquistado ainda mais sucesso com The Good Wife. Rosenbaum, no entanto, decidiu confiar no próprio talento e seguir sua intuição.
O ator também destacou que já havia interpretado Lex Luthor durante sete anos e estava pronto para encerrar aquele ciclo. Além disso, admitiu que não tinha vontade de continuar raspando a cabeça por mais duas temporadas para dar vida ao personagem.
Sua saída coincidiu com a dos criadores de Smallville, Alfred Gough e Miles Millar. Em uma conversa com os dois no podcast Inside of You, o ator apontou a saída da dupla após a 7ª temporada como outro fator que influenciou sua decisão.
“Parte do motivo foi que outras duas pessoas foram embora depois da 7ª temporada”, recordou Rosenbaum, referindo-se a Gough e Millar. Com a equipe criativa original fora do projeto e a oportunidade de buscar novos caminhos profissionais, aquele se tornou o momento ideal para encerrar sua trajetória na série.
A série mudou depois da saída de Lex Luthor
A 8ª temporada confirmou que Smallville estava entrando em uma nova fase. Kristin Kreuk e Laura Vandervoort também deixaram a produção, enquanto Oliver Queen ganhou mais espaço na trama e novos antagonistas, como Tess Mercer e Davis Bloome, foram apresentados.
A história, que começou como um drama adolescente sobre os anos de Clark Kent em sua cidade natal, passou a dar cada vez mais destaque a Metrópolis e à futura carreira do herói como jornalista. A ausência de Lex Luthor foi sentida justamente quando a série passava por mudanças tanto diante das câmeras quanto nos bastidores.
Depois de deixar Smallville, Rosenbaum continuou trabalhando na televisão e no cinema, além de emprestar a voz a personagens de videogames. Entre seus trabalhos posteriores estão a comédia Impastor e participações em Guardiões da Galáxia Vol. 2 e Guardiões da Galáxia Vol. 3. Ele também dublou o Flash em Lego DC Super-Vilões e Infinite Crisis.
Michael Rosenbaum voltará a interpretar Lex Luthor?
Apesar de ter deixado a série, Rosenbaum retornou brevemente no episódio final de Smallville. Segundo o próprio ator, a decisão foi uma forma de homenagear os fãs e também de concluir definitivamente sua trajetória como Lex Luthor.
Ele contou que entrou em contato com a equipe e aceitou participar do último episódio. No entanto, ao retornar ao set, percebeu que não acompanhava mais os acontecimentos da história e chegou a ficar confuso com algumas cenas.
Embora tenha gostado dos momentos que dividiu com Tom Welling, Rosenbaum afirmou que, para ele, a série havia terminado quando deixou a produção, na 7ª temporada. Sua participação no desfecho foi, portanto, uma maneira de encerrar aquele capítulo e confirmar que havia retornado ao universo da série pelo menos uma última vez.
O ator, porém, recusou participar do crossover Crise nas Infinitas Terras, que reuniu personagens de diferentes adaptações da DC. Tom Welling e Erica Durance voltaram a interpretar Clark Kent e Lois Lane, mas Rosenbaum não se convenceu com a proposta que recebeu.
Ele também explicou que não gostaria de dividir a história com outras versões de Lex Luthor: “Só há espaço para um Lex. Se vão fazer uma história sobre o multiverso, não quero estar com outros Lex”, afirmou.
Uma possível volta, entretanto, pode acontecer de outra maneira. Rosenbaum já falou sobre uma continuação animada de Smallville ao lado de Tom Welling e dos criadores originais. De acordo com o ator, boa parte do elenco estaria disposta a retornar para dublar seus respectivos personagens, mas o projeto ainda não tem data confirmada.
Por enquanto, a continuação permanece apenas como uma possibilidade, sem garantia de que será produzida. Ainda assim, o impacto da atuação de Rosenbaum ajuda a explicar por que sua versão de Lex Luthor continua sendo uma das mais lembradas pelos fãs de Smallville.