O encarregado de dar vida a Maximus ganhou a estatueta no ano 2000 por seu trabalho no filme dirigido por Ridley Scott.
O ano 2000 foi o de Russell Crowe. O ator estreou o filme pelo qual ganhou o Oscar de Melhor Ator: Gladiador. O filme, dirigido por Ridley Scott, conseguiu 12 indicações aos prêmios da Academia de Cinema de Hollywood, incluindo as de Melhor Diretor e Melhor Ator Coadjuvante para Joaquin Phoenix. No entanto, apenas Crowe levou o prêmio de atuação e reconhece que se sente "um pouco envergonhado" disso.
Russell Crowe ficou envergonhado pelo Oscar que ganhou por Gladiador
"A última vez que vi esse filme, estava um pouco envergonhado por ter sido escolhido e recebido tantos prêmios, porque esse filme é algo gigantesco", conta Crowe ao SensaCine por ocasião da estreia de seu filme O Exorcista do Papa. "A história de Maximus é, possivelmente, essencial para o motor do filme, mas há muito mais nele além do que eu estou fazendo".
E continua:
Não sei por que o resto do mundo não entendeu o quão majestoso Joaquin estava atuando, porque era uma atuação de louco
Em Gladiador, Crowe entrou na pele do protagonista Maximus Decimus Meridius, um general hispânico do exército romano traído pelo filho de Marco Aurélio: Commodus, a quem Phoenix deu vida.
Catapultas, exércitos e escala épica
Apesar do sentimento que deixou em Crowe levar o Oscar por esse papel, o ator guarda uma grande recordação da experiência. "Eu era muito jovem e tinha algumas experiências, mas... fiz muitos filmes naquela época, mas nunca tinha estado em um set de proporções tão épicas. No primeiro dia em que entrei no set, havia centenas e centenas de soldados romanos e pensei: 'Uau. Isto é grande'. E depois olhei para o campo e havia cerca de 6.000 bárbaros germânicos. 150 cavalos, catapultas, arqueiros... Foi algo de explodir a cabeça", destaca.
Crowe também destaca o elenco com quem compartilhou cenas. Desde Djimon Hounsou até Connie Nielsen e, claro, Phoenix. "Tivemos Richard Harris e Derek Jacobi, atores com quem era incrível trabalhar. Você tem Connie Nielsen e Joaquin Phoenix. Olhe a carreira que o Joaquin tem. Djimon Hounsou, meu cara... Foi um grande grupo de pessoas. Foi fantástico", afirma.
Phoenix não ganhou um Oscar até 2020, quando levou o prêmio de Melhor Ator por seu papel de Arthur Fleck em Coringa. O intérprete filmou recentemente sua sequência Coringa: Delírio a Dois ao lado de Lady Gaga no papel de Arlequina. O filme planeja chegar às salas de cinema em 4 de outubro de 2024.
A genialidade do diretor e o futuro da franquia
O ator também não se esquece de Scott:
Trabalhar com um artista como Ridley, não há dúvidas. É um dos cineastas mais incríveis da história
Scott retornou ao universo de Gladiador há dois anos com a estreia de Gladiador 2. A sequência se passa 16 anos após a morte de Marco Aurélio. Embora nem Crowe nem Phoenix tenham retornado aos seus papéis, conta com um elenco de luxo composto por Paul Mescal, Pedro Pascal, Joseph Quinn e Denzel Washington, entre outros. Connie Nielsen de fato retornou à produção.