Por trás de sua filmografia extensa, aparece uma garota que, em algumas manhãs, ouvia dizer que podia faltar à escola.
Meryl Streep consegue transitar da impecavelmente elegante Miranda Priestly em O Diabo Veste Prada para cantar ABBA em Mamma Mia! - O Filme e partir o coração do público em A Escolha de Sofia. Sua carreira é repleta de personagens tão diferentes que é difícil encontrar um fio condutor entre elas, exceto por sua capacidade de incorporar verdadeiramente seus papéis. Não é à toa que ela tem três Oscars e mais indicações ao prêmio de atuação do que qualquer outro artista na história da Academia.
Parte dessa curiosidade começou muito antes de Streep estudar atuação em Vassar e Yale ou pisar em um palco profissional em Nova York. Sua mãe, Mary Wilkinson Streep, era artista e editora de arte, e tinha uma maneira muito particular de apresentar a cultura aos filhos. Nem tudo era aprendido diante de um quadro-negro.
Trocando a escola por um dia em Nova York
Durante uma conversa com Antonio Banderas organizada pela Fundación Princesa de Asturias, Streep relembrou que duas ou três vezes por ano sua mãe acordava um de seus filhos com uma notícia inesperada: eles não precisariam ir à escola naquele dia. Em vez de mandá-los para o colégio, ela organizava uma viagem especial para Nova York.
Cada irmão tinha seu próprio dia, e o plano mudava de acordo com seus interesses. Ela levava os meninos para jogos ou para o Museu Americano de História Natural. Com Meryl, o passeio quase sempre terminava em uma peça de teatro ou espetáculo. A atriz disse que sua mãe praticamente a levava para ver tudo o que a cidade tinha a oferecer.
A primeira pessoa a acreditar nela
Mary não apenas organizou aqueles dias longe da escola. Ela também incentivou a filha a acreditar em suas habilidades, mesmo quando Meryl era muito mais tímida e insegura. A atriz relembrou que sua mãe lhe dizia repetidamente que ela poderia alcançar qualquer coisa se trabalhasse duro e parasse de dar desculpas. Com o tempo, ela acabou acreditando nela.
Quando Streep tinha cerca de 12 anos, sua mãe percebeu que ela tinha uma boa voz e a matriculou em aulas de canto. Por um tempo, pareceu que ela poderia seguir carreira na ópera, mas acabou desistindo porque não conseguia encontrar uma conexão emocional com o que estava interpretando. Anos depois, ela reconheceria que a experiência lhe ensinou uma lição importante: ela não queria fazer um trabalho que não pudesse sentir de verdade.
O teatro a cativou durante seus anos de faculdade. Antes que Hollywood descobrisse seus sotaques, suas transformações e sua facilidade em transitar entre diferentes registros vocais, ela já dominava Shakespeare, o drama clássico e a comédia.
Quando formou sua própria família, Streep tentou manter seus quatro filhos longe dos aspectos mais intrusivos da fama. Henry Wolfe seguiu carreira na música, enquanto Mamie Gummer, Grace Gummer e Louisa Jacobson trilharam caminhos diferentes na atuação. Em casa, porém, ela era a mãe deles, não a mulher que acumulava prêmios, desfilava em tapetes vermelhos e recebia elogios de metade de Hollywood.
A atriz também falou sobre a importância de deixar as crianças se entediarem, brincarem e encontrarem suas próprias maneiras de se divertir. Essa ideia veio de Mary, com uma educação que não era perfeitamente estruturada, mas definitivamente repleta de experiências que jamais poderiam ser encontradas em um livro didático.